La UICN valora dos áreas del litoral de la Región para la conservación de tiburones y rayas

Las zonas de interés para estos peces cartilaginosos que actualmente está evaluando un comité de especialistas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) son un sector profundo frente a Cabo de Palos que incluye el Seco de Palos y el campo de Pochmarks –grandes cráteres marinos en fondos arenosos–, con presencia habitual de negras y tiburones linterna; y toda la franja costera entre San Pedro del Pinatar y Calblanque, incluyendo la Reserva Marina de Cabo de Palos-Islas Hormigas, isla Grosa y el Farallón, donde se ha documentado la importancia de este tramo para especies en grave peligro de extinción y casi desaparecidas en otros enclaves del Mediterráneo, como el tiburón guitarra, la mantelina, el águila marina y la pastinaca. Ambos espacios se consideran un hábitat crítico para la raya estrellada, una especie endémica del Mediterráneo que muestra una gran abundancia en aguas de la Región en comparación con otras zonas de la costa española.

Detrás de estas propuestas hay un equipo científico con integrantes de las universidades de Murcia y Alicante, Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) y Cartagena Research Oceanographic Institute (CORI). «Es una oportunidad única porque la próxima evaluación se hará dentro de diez años», explica a LA VERDAD la bióloga marina María Pozo Montoro, integrante del Grupo de Ecología e Investigación Marina de la UMU que dirige el profesor José Antonio García Charton.

Sin protección legal

La declaración de zonas ISRA no implica protección legal ni impone medidas de gestión, pero señala los espacios críticos para la supervivencia de elasmobranquios y que por tanto deben ser tenidos en cuenta por las diferentes administraciones, detalla esta experta en escualos que ha trabajado en Noruega, Miami, Sídney (becada por la Caixa) y la ONU, y que recientemente se ha incorporado a la UMU para comenzar una línea de investigación sobre tiburones y rayas. «En el litoral de la Región hemos encontrado una gran diversidad y potencial para estas especies. Si esto fuera Australia estaría más que estudiado y en vías de protegerse», afirma.

Más de 180 especialistas convocados por la UICN para cartografiar por primera vez los hábitats importantes para tiburones y rayas en el Mediterráneo y el Mar Negro ya hicieron una primera criba en Tesalónica (Grecia) el mes pasado: de 110 propuestas, 85 fueron elegidas como candidatas, entre ellas las dos de la Región, que fueron muy bien valoradas, asegura la catedrática de la Universidad de Alicante Francisca Giménez Casalduero.

La selección definitiva, en la que también han entrado propuestas de Andalucía, Baleares, Comunidad Valenciana y Cataluña, se realizará en agosto, sin un número predeterminado. Serán declaradas todas las que sean relevantes, de acuerdo con los criterios del panel de revisión.

Antes de los ISRA del Mediterráneo y Mar Negro ya se han declarado los del Pacífico de América Central y del Sur, y en septiembre se analizarán en el Índico. La delimitación de estos espacios será tenida en cuenta «cuando los países comiencen a aplicar su compromiso de proteger el 30% de los océanos para 2030, en virtud del Marco Mundial para la Biodiversidad de Kunming-Montreal», indica la UICN.

«Es un privilegio contar con estas especies en aguas de la Región. Cuando comento que hay tiburones y rayas en Murcia, algunos bastante raros y que apenas se ven en otros lugares, la gente se suele asustar en vez de alegrarse, pese a que no suponen un riesgo para el ser humano», aclara María Pozo Montoro.

La ciencia ciudadana ha ayudado a identificar la presencia de peces cartilaginosos, sobre todo en zonas poco profundas, por lo que el equipo promotor de las zonas ISRA en la Región agradece el envío de fotografías de tiburones y rayas por parte de buceadores, especificando el lugar y la fecha del avistamiento, a [email protected].