Desaparece un sumergible que llevaba a turistas a los restos del Titanic

El pequeño sumergible de la empresa estadounidense que transportaba a cinco personas protagonizaba la que se esperaba fuera «la primera y única misión pilotada al Titanic en 2023», anunció orgulloso en Instagram el empresario británico propietario de la compañía Action Aviation, al informar que se había sumado a la expedición. Su última foto en esa red social es la de él mismo firmando junto a los miembros de la expedición la bandera de la misión para la posteridad.

Su muerte no está confirmada, ha habido otros episodios de comunicaciones interferidas en el pasado, pero a partir de siete horas sin señales de la nave sumergida los expertos hablan ya de un posible «fallo catastrófico» del que no esperan supervivientes. La maldición del Titanic podía haber enganchado el pequeño sumergible, de nombre ‘Titan’, entre sus restos o tal vez haberse producido un fallo mecánico, especula el almirante retirado Chris Parry en ‘Sky News’.

Lo único seguro es que la nave ha desaparecido sin dejar rastro en las costas canadienses de Terranova de las que había partido, a unos 600 kilómetros de Newfoundland. Su destino era la ubicación en la que se hallan los restos del Titanic a 3.800 metros de profundidad, «técnicamente» en aguas estadounidenses, ha dicho el portavoz de la guardia costera canadiense, Trevor Munroe.

«Al no haber ninguna torre de celular en medio del océano estamos confiando únicamente en ‘Starlink’ para las comunicaciones que requiere la expedición del Titanic en este 2023», había tuiteado la empresa OceanGate Expeditions. Se refería a la red de internet por satélite de otro millonario, el fundador de Tesla y reciente comprador de Twitter, Elon Musk, que también se ha lanzado a la conquista del espacio con su lanzadera ‘Starship’ y la empresa SpaceX.

Según ha dicho el lugarteniente Jordan Hart, con base en Boston, la Guardia costera estadounidense estaba este lunes al frente de las operaciones de rescate en esa zona del océano donde las aguas se mezclan con las canadienses. Por eso las autoridades costeras de Canadá también participaba en la búsqueda, así como un avión militar canadiense P8 Poseidon, que dispone de visión submarina. «Estamos movilizando todas las opciones para rescatar al grupo», ha asegurado la empresa en un comunicado en el que agradece «el gran apoyo» que está recibiendo de las diversas agencias gubernamentales «y empresas especializadas en aguas profundas».

La misión era la quinta expedición de la compañía a los restos del mítico barco crucero hundido en 1912, pero «debido al peor invierno que haya habido en Terranova en 40 años», había escrito Harding, no se habían producido nuevos intentos este año. «Se acaba de abrir una ventana meteorológica favorable y vamos a intentar una inmersión mañana», escribió el sábado. «Planeamos comenzar las operaciones de inmersión alrededor de las 4.00 (hora local). Tenemos muchos preparativos y sesiones informativas por delante», había comentado entusiasmado.

El explorador se convirtió también en narrador de una expedición que, según él mismo, incluía a otros exploradores legendarios como ‘PH Nargeolet’, quien tenía a sus espaldas más de treinta inmersiones al Titanic desde los años ochenta. Su misión era guiar a los turistas que pagaban un cuarto de millón de dólares para recorrer durante una semana el escenario submarino que más ha capturado la imaginación del mundo a bordo de un sumergible tan pequeño como el interior de un minivolumen.

El ‘Titan’ podría haber seguido en su arrojo al Titanic, cementerio sagrado donde murieron 1.500 personas. Los restos de ese mítico barco crucero que clamaba ser el más seguro del mundo, imposible de hundir hasta que lo resquebrajó un iceberg en medio del Atlántico Norte, no se localizaron hasta 1985. Desde entonces cientos de turistas han curioseado entre sus camarotes hundidos, ya sea mediante cámaras de robots o sumergibles como el que acaba de desaparecer.