Héroes de Cavite celebra su centenario en imágenes

Cien años contemplan la historia del monumento de Héroes de Cavite y Santiago de Cuba en el Puerto de Cartagena, inaugurado oficialmente el 9 de noviembre de 1923 por los entonces monarcas Alfonso XIII y Victoria Eugenia, tal y como recogía el periódico LA VERDAD hace hoy un siglo, en una edición histórica por la trascendencia del acontecimiento relatado. Cien años de vida de este memorial dedicado a los héroes que dieron su vida en 1898, en las bahías de Santiago de Cuba y de Cavite (Filipinas), sin duda uno de los lugares más fotografiados e icónicos de la ciudad portuaria.

Para conmemorar su centenario, ayer quedaba inaugurada oficialmente la exposición ‘Héroes de Cavite y Santiago de Cuba, mucho más que un monumento’, una muestra al aire libre promovida por la Autoridad Portuaria de Cartagena y el diario LA VERDAD y que incluye instantáneas de gran valor histórico, algunas de ellas inéditas, procedentes del archivo del periódico y de colecciones privadas. Se complementa esta exposición con una segunda muestra organizada por el Ayuntamiento de Cartagena en el Palacio Consistorial, comisariada por el cronista Luis Miguel Pérez Adán y el historiador Alfonso Pagán, que será inaugurada este jueves.

Es precisamente Alfonso Pagán quien concibió en primer lugar la idea de celebrar este centenario como resultado de una ardua labor de investigación y recopilación de datos e imágenes acerca del monumento. Profesor de Historia en el IES Jiménez de la Espada, sabe del valor de enseñar desde un punto de vista didáctico todo lo que rodea a este preciado rincón de la ciudad, precisamente para que se recuerde y reconozca su importancia,

No ha sido fácil dar forma a un macroproyecto que partía con un total de 400 fotografías de gran valor, la gran mayoría recopiladas por Alfonso Pagán, procedentes de colecciones privadas y cedidas por ciudadanos. La aportación de LA VERDAD a través de su archivo histórico ha permitido cerrar el círculo y ofrecer una visión completa de la historia del monumento desde su inauguración hasta la actualidad.

En el entorno de la propia plaza de Héroes de Cavite se puede disfrutar de la exposición exterior, compuesta por 12 paneles de gran tamaño que incluyen un total de 24 fotografías y que se detiene en tres momentos clave: la Cartagena de principios del siglo XX y anterior al monumento; los días 8 y 9 de noviembre de 1923, coincidiendo con la visita de los reyes a la ciudad, y la inauguración del monumento, con fotografías de José Casaú; así como la importante restauración de 1981, que obligó a desarmar el grupo escultórico entero, incluyendo el obelisco, para reparar el gran deterioro que sufría. «Hubo que llegar hasta los cimientos y las esculturas tuvieron que ser sustituidas por otras de bronce, que son las actuales, ya que habían sufrido actos vandálicos. Al final se llegaron a invertir 29 millones de las antiguas pesetas», recuerda Alfonso Pagán.

Gregorio Mármol, delegado de LA VERDAD de Cartagena, ejerció de maestro de ceremonias en la presentación de esta exposición. El director del periódico, Alberto Aguirre, reparó en la crónica que publicó el diario entonces, deteniéndose en el nivel de detalle de la visita de los reyes, en las declaraciones del entonces alcalde Alfonso Torres o de un Primo de Rivera que hacía una de sus primeras apariciones públicas tras el golpe de Estado de septiembre. Todo ello permite ahora, cien años después, contextualizar el nivel de importancia que tuvo la inauguración de este monumento a nivel nacional. Cuenta la crónica que fue un acontecimiento nacional y que llegaron periodistas de Madrid, Sevilla o Barcelona.

En la misma línea, la alcaldesa de Cartagena, Noelia Arroyo, destacó la importancia de «seguir celebrando actos que nos ayuden a recordar nuestra historia, en este caso la de un monumento que debe despertar nuestro orgullo por el significado que tuvo su inauguración hace cien años».

Por su parte, Pedro Pablo Hernández, presidente de la Autoridad Portuaria de Cartagena, recalcó el plan desarrollado para recuperar este importante entorno urbano, su plaza y sus jardines, con un diseño integrador con la ciudad. A esto hay que sumarle la última de las restauraciones del monumento, desarrollada por el Ayuntamiento de Cartagena, con una inversión de 60.000 euros.

La inauguración de la muestra también contó con la presencia del almirante jefe del Arsenal, Pedro Luis de la Puente; el capitán de navío Alberto Carteye; el cronista oficial de Cartagena, Luis Miguel Pérez Adán, y el historiador Alfonso Pagán.

Hoy se celebra oficialmente el centenario de la inauguración del monumento de Héroes de Cavite y Santiago de Cuba por parte de los reyes Alfonso XIII y Victoria Eugenia con una parada militar y un desfile de la fuerza de la Armada, que incluirá un homenaje a los caídos por España, depositando una corona a los pies del monumento. El acto institucional, que arrancará a las 17 horas, contará con la participación de la alcaldesa, Noelia Arroyo, el presidente de la Comunidad, Fernando López Miras, y el almirante jefe del Arsenal, Pedro Luis de la Puente, quienes visitarán a continuación tanto la exposición fotográfica promovida por LA VERDAD y la Autoridad Portuaria, como la organizada en el Palacio Consistorial y que incluye tanto fotografías de José Casaú tomadas entre los días 8 y 9 de noviembre de 2023, como instantáneas que los ciudadanos han ido aportando de forma voluntaria.

Los actos también contarán con la presencia de descendientes de algunos combatientes, del escultor Juan González Pola y de Rafael Altamira Cervera, presidente de la comisión nacional que decidió que este monumento se erigiese en Cartagena. Además, este sábado, 11 de noviembre, a las 12 horas, la Unidad de Música del Tercio de Levante de la Infantería de Marina ofrecerá un concierto en la plaza de Armas del Arsenal, que estará abierto al público.

Y el 23 de noviembre el historiador Alfonso Pagán impartirá una conferencia en el Teatro Romano acerca de la historia del monumento. El propio Pagán es autor del libro ‘Centenario del Monumento Héroes de Cavite y Santiago de Cuba. Homenajes’, presentado este mismo mes de noviembre en el Aula de Cartagena de Fundación Mediterráneo y que recoge tanto las historia del monumento como los sucesivos homenajes brindados por distintas embajadas internacionales.

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