Verstappen arrasa, Norris da espectáculo, Sainz sobrevive y Alonso abochorna

Max Verstappen sigue empeñado en hacer de la Fórmula 1 un monólogo y, tras unas carreras en las que parecía haber alternativa, el neerlandés volvió a arrasar. Lando Norris fue el encargado de ponerle picante a la carrera, pero no fue suficiente para arrebatarle una victoria más al líder del Mundial. El de McLaren superó a los Mercedes y salvó los muebles tras ceder su pole en la salida, en una carrera en la que él dio el espectáculo deportivo, pero Ferrari el sórdido.

Charles Leclerc y Carlos Sainz tuvieron un encontronazo, pero teniendo en cuenta que ya no van a ser compañeros mucho más, no había mucho que respetarse. El madrileño finalizó 5º, por delante del monegasco, y aunque insuficiente, dejó su pica por delante del teórico líder de la Scuderia, que nuevamente se quejó de la estrategia de su equipo. Mucho peor fue lo de Fernando Alonso: sin ritmo, sin posibilidad de ganar posiciones y sin puntos: acabó 12º y con la sensación de que el Aston Martin AMR24 es más tractor que el todoterreno que prometieron a principio de la temporada. Y no tiene visos de que sea solo cuestión de este circuito.

La valentía de George Russell en la salida fue una de las grandes sorpresas iniciales de este Gran Premio. El británico, que partía cuarto, aprovechó que el poleman Norris se centró más en cerrar a Verstappen antes que en llegar primero a la primera curva, y el que lo hizo fue el de Mercedes. Pero poco le duró la alegría a Russell.

Y es que, como se preveía, el ritmo de carrera del neerlandés de Red Bull era muy superior. En apenas una vuelta y media ya había zanjado todo posible debate sobre una eventual lucha por la victoria, lo que hizo que los más de 100.000 espectadores que llenaron la grada (125.210, según cifras oficiales) dejasen de vivir el show que se esperaba. La eventual pelea de Norris con el neerlandés no fue tal, a la postre, aunque todo se decidió en las luchas estratégicas en boxes.

No ayudó a los fans locales que ni Sainz ni Alonso tuvieran muchas opciones de pelear arriba. Especialmente crítico fue el comportamiento del Aston Martin del asturiano, ya que desde el inicio (se salió en la primera curva, algo muy inusual) se vio muy nervioso. Ya no es que llegar al ‘top 5’ fuera un objetivo, es que fue una quimera absoluta.

En el caso de Sainz, salió derrotado de las batallas iniciales. Primero, con Charles Leclerc, que acusó a su compañero de echarle de pista para defender la posición (aunque luego el ‘stratego’ de Ferrari ya se encargó de sabotearle las opciones al monegasco), y después con un Lewis Hamilton que, muy sobre el filo de la navaja, le arrebató la ventaja que el español había obtenido en los boxes con un adelantamiento que aunque investigado no fue sancionado.

Mal Alonso, regular Sainz

El enfado de Sainz con la normativa translució en un elocuente comentario que muchos pilotos firmarían desde antes de la carrera: «¿Para qué tenemos el libro de normas si no los seguimos?». Pero lo cierto es que no solo se pudo explicar por ese adelantamiento que el madrileño no lograra mucho más. De hecho, enseguida Hamilton se fue a mas de 4 segundos: no fue una carrera para Ferrari, ni mucho menos.

Con Verstappen escapándose de un Russell que ni le olió, el que puso emoción por el podio fue Lando Norris. El de McLaren hizo sudar a los Mercedes, e hizo morder el polvo a Hamilton por el tercer puesto y después a un Russell que sabía que iba a claudicar. No sin batalla: de lo mejor de esta carrera fue ver a los dos británicos, que se conocen desde siempre, rueda a rueda entre las curvas 2 y 5 haciéndose adelantamientos por fuera para que, al final, fuera el de McLaren quien se llevase la posición.

Y no solo ahí es donde Norris demostró que su candidatura al llevarse el maillot de la combatividad era más que merecida. En cuanto se cumplieron las segundas paradas en boxes y muchos decidieron montar neumáticos blandos (a tanques más vacíos y temperaturas más bajas, mayor ventaja para quien los tenía), Norris empezó a bajarle vuelta a vuelta el tiempo a un Verstappen que contemporizó hasta los últimos instantes. Por detrás, la pelea por el podio quedó resuelta a favor de Hamilton: él montó blandos mucho más tarde que su compañero, que usó duros para el relevo final y por tanto llegó con doble desventaja. Pese al arreón final de Norris, nada cambió: Verstappen ganó su 61º Gran Premio, por delante de un Norris que se llevó la vuelta rápida y el ‘título’ de piloto del día y un Lewis Hamilton que subió por primera vez al podio esta temporada. Con Sainz 5º y Alonso 12º (hasta los ‘odiados’ Alpine acabaron delante), lo mejor para los españoles es que el GP de casa ya es historia.

No queda tiempo para la reflexión: la semana que viene, GP de Austria. Y entremedias, un anuncio que debía producirse este domingo y que se ha retrasado, con Carlos Sainz como protagonista.

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