Acuáridas: cuándo se podrá disfrutar de la primera lluvia de estrellas del verano en 2024

Los meses veraniegos son los más esperados por los amantes de la astronomía. Si bien uno de los eventos más famoso de esta época son las Perseidas, también conocidas popularmente como las lágrimas de San Lorenzo, la lluvia de estrellas que da la bienvenida al verano son las Delta Acuáridas. Estas se puede contemplar en el cielo todos los años entre el 12 de julio y el 23 de agosto y suele alcanzar su máximo en torno al 30 de julio. Se diferencia de las Eta Acuáridas en que están asociadas con el cometa el cometa 96P Machholz, mientras que la lluvia de estrellas que sucede en mayo provienen del cometa Halley.

Sin embargo, se puede decir que 2024 ha sido uno de los años más ajetreados que se recuerda en lo que respecta a la astronomía. Y es que, más allá de aquellos eventos a los que estamos acostumbrados, han tenido especial protagonismo los dos eclipses que se pudieron observar en marzo y abril, uno penumbral de luna y otro solar parcial.

¿De dónde proceden las Delta Acuáridas?

Los meteoros de las Delta Acuáridas se observan mejor en el hemisferio sur porque su radiante está más alto en el cielo, pero también son visibles en el hemisferio norte con una tasa de actividad algo más baja. Para observadores a nuestras latitudes, 40º norte, su radiante se sitúa por encima del horizonte a partir de la medianoche hasta el amanecer, señalan desde el Observatorio Astronómico Nacional, adscrito al Instituto Geográfico Nacional (IGN).

Se piensa que pueden provenir del cometa 96P Machholz, un cometa de corto periodo que orbita alrededor del Sol cada 5 años aproximadamente. Las lluvias de meteoros suceden cuando nuestro planeta se cruza con el camino orbital de un cometa. Esta está llena de partículas de la cola del cometa, que entran en la atmósfera terrestre a gran velocidad, y se calcina por la fricción con el aire, creando así el resplandor luminoso que conocemos como meteoro o estrella fugaz.

¿Qué se espera en 2024?

Según el Observatorio Astronómico Nacional, 2024 será «un buen año» para ver esta lluvia, dado que el máximo se producirá tres días después del cuarto menguante, con lo que no impedirá en gran medida la visión. La máxima actividad tendrá lugar el 31 de julio, con un pico bastante extendido, por lo que tanto la noche del 30 al 31 como la siguiente serán propicias para la observación.

¿Qué hacer para ver las Delta Acuáridas?

El lugar de observación puede ser cualquiera con tal de que proporcione un cielo oscuro. Lo mejor es hacerlo desde un lugar que tenga pocos obstáculos para la vista y no utilizar instrumentos ópticos que nos limiten el campo de visión. Las Delta Acuáridas parecen venir de la constelación de Acuario, pero se pueden ver en cualquier parte del cielo. Conviene dirigir la mirada hacia las zonas más oscuras, en la dirección opuesta a la posición de la luna, si la observación se realiza cuando esta esté presente. Lo más cómodo es tumbarse y esperar a que la vista se acostumbre a la penumbra.

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