‘Milton’ lleva el caos a Florida con dos millones de personas sin electricidad, inundaciones y varios muertos

‘Milton’ atraviesa Florida convertido en un huracán de categoría 2. Para esperanza de los habitantes de esta penínula, su magnitud ha caído sensiblemente al tocar tierra en Siesta Key, en el condado de Sarasota, en la costa centro oeste, pero en su avance sigue la destrucción. Recorre el Estado con ráfagas de entre 140 y 190 kilómetros por hora que han dejado a dos millones de abonados sin suministro eléctrico y ha destruido al menos un centenar de hogares, la mayoría de ellos viviendas móviles, según las autoridades.

El peligro está ahora en las marejadas ciclónicas que han comenzado a arrojar grandes cantidades de agua del Golfo de México a las comunidades de la costa central y oeste de Florida. En algunas de ellas, el oleaje ha sobrepasado los diques y hay inundaciones en las calles, especialmente en ciudades como Nápoles o Fort Myers. Los servicios de emergencia están midiendo el ascenso de las aguas. En algunas áreas los rescatistas cuentan con lanchas neumáticas por si deben ponerse en acción.

El agua ha obligado a cerrar puentes y carreteras. Aunque nadie circula en estos momentos por Florida. En Orlando, las autoridades han obligado incluso a los medios de emergencia a ponerse a resguardo debido al viento. Aunque inferiores a lo previsto, las ráfagas han causado estragos. En San Petersburgo el techo del estadio Tropicana Fields, sede del equipo de beisbol Tampa Bay, ha volado, en la ciudad de Tampa una grúa de grandes dimensiones se ha desplomado contra un edificio y numerosos camiones han quedado volcados al paso del huracán.

‘Milton’, que llegó a convertirse en un fenómeno sorprendente por su capacidad festructiva mientras cruzaba el Golfo de México, descendió de categoría 5 a 3 , y posteriormente a 2. Llegó a la costa oeste sobre las ocho y media de la tarde (2.30 horas de esta madrugada de jueves en España) y dejó sin electricidad en cuestión de minutos a 600.000 clientes.

En su avance, el ciclón está ampliando esta mañana su intensidad. Ya son más de dos millones de abonados quienes sufren el apagón. Un cuerpo de 50.000 electricistas llegados de todo Estados Unidos ha comenzado a trabajar, en medio de condiciones adversas, para intentar reponer los tendidos lo antes posibles. El Servicio de Meteorología advierte de lluvias «devastadoras» y vientos «de enorme intensidad» que arrasan el interior de Florida.

No existe todavía una cifra de víctimas, pero la oficina del sheriff de condado de St. Lucie ha informado de «múltiples bajas» ocasionadas por un tornado en una comunidad de personas mayores, al este del país, que habría arrasado sus casas. Significaivamente, los tornados han sorprendido a los meteorólogos. Inesperadamente, minutos antes de la llegada de ‘Milton’, Florida se ha visto afectada por hasta diecinueve de esos fenomenos, aunque el número total de alertas de las autoridades se acercó en algún momento a la cuarentena.

Los tornados han causado una destrucción «masiva» cerca de la costa. «Normalmente, sólo se dan un par de estos peligros», dijo a CNN Jamie Rhome, director del Centro Nacional de Huracanes tras explicar que estos episodos son comunes en los márgenes de las tormentas tropicales, pero no que un ciclon origine tantos y durante tiempo prolongado. «Que converjan tantos es realmente inusual», añadió Rhome.

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