Nueva ofensiva para talar pinos secos y plantar arbustos que salven los montes

Estas son solo diez de las tareas que las brigadas forestales de la Comunidad Autónoma realizan a diario para afrontar una de las peores catástrofes medioambientales que ha sufrido la Región de Murcia en las últimas décadas: la muerte de 1,3 millones de árboles, en su mayoría pinos, debido a la sequía y las plagas; y la afectación de 30.000 hectáreas, cerca del 10% de la superficie forestal arbolada.

En un territorio con 511.000 hectáreas forestales, 308.000 de ellas con árboles, el cambio climático aumenta la dificultad de poner freno a este deterioro de los montes, entre otras cosas por el estrés hídrico acumulado a lo largo de los años. En este contexto, y con la urgencia de mitigar este desastre y frenar su dimensión y efectos, con la llegada del otoño el Gobierno regional ha iniciado en distintas comarcas una nueva ofensiva que combina talas masivas de pino carrasco y labores de prevención de incendios, conservación de la biodiversidad y recuperación de suelos.

Lo hace a través de la Consejería de Medio Ambiente, Universidades, Investigación y Mar Menor. Este departamento, que dirige Juan María Vázquez, dispone de nuevos recursos económicos -gracias en buena parte a los fondos europeos- y muestra su propósito de impulsar una estrategia basada en la reducción del número de árboles en zonas con excesiva densidad de ejemplares de repoblación, como Sierra Espuña y Coto Cuadros; y en la introducción de arbustos de especies «características del bosque y del matorral termomediterráneo», indicaron fuentes de la Consejería.

Esta vegetación ayuda a fijar el suelo, aumentar la riqueza biológica en cuanto a flora y fauna, recuperar el paisaje tradicional de los montes del Levante español y aumentar la adaptación al cambio climático, que incrementa la frecuencia, la intensidad y la duración de eventos climatológicos extremos (largos periodos sin precipitaciones, lluvias torrenciales…).

A preguntas de LA VERDAD, el Ejecutivo autonómico precisó que espera una inversión total de 18,5 millones de euros en el periodo 2024-2026. Dentro de las previsiones para estos tres años, la secretaria autonómica de Energía, Sostenibilidad y Acción Climática, María Cruz Ferreira, anunció días atrás en Alhama de Murcia una inversión de 8 millones de euros para diferentes lugares de la Región. «La tala de árboles no es negativa», señaló Ferreira. Y destacó la conveniencia de regenerar el bosque reforzando el enfoque de cortar los pies muertos, triturar la leña -«lo que deja un manto vegetal que retiene la humedad»- y aumentar la distancia entre árboles para disminuir la competencia por el agua y por los nutrientes del suelo.

De esa cantidad, procedente del programa Next Generation de la Unión Europea, 1,6 millones irán a Sierra Espuña, «un símbolo del patrimonio natural» castigado por la plaga del barrenillo, que aprovecha el debilitamiento de los árboles ante la falta prolongada de agua; y por el perecimiento de pinos carrascos, visible en las imágenes de satélite (como las del visor digital Google Maps) por el color marrón de zonas como la Sierra de la Muela, próxima al núcleo urbano de Alhama.

Las lluvias de primavera y del inicio de este otoño han aliviado la situación. Pero, en medio de la emergencia climática, con un aumento de las temperaturas y de la duración de las condiciones de verano, la evolución de los tonos verdes a los ocres por la sequía se aprecia comparando las fotos de los últimos dos años en el coto Santa Eulalia, en Totana; la sierra de Carrascoy (con al menos 75.000 árboles sin vida junto al Puerto de la Cadena), en Murcia; y Coto Cuadros, en los municipios de Murcia y Santomera. También han sufrido el «decaimiento forestal» en muchos otros municipios, como Cieza (La Atalaya) Lorca (Sierra de la Torrecilla) y Cehegín (Sierra de Burete).

«Con el objetivo de mitigar los efectos de la sequía y frenar la expansión de plagas forestales que están afectando gravemente a los montes de la Región de Murcia, se han impulsado una serie de actuaciones de emergencia. Están orientadas tanto al saneo y la restauración de las masas forestales más afectadas como a la prevención y control en áreas de alto valor ecológico y forestal.

Estas intervenciones se desarrollan en zonas estratégicas y cuentan con una inversión de alrededor de 8 millones de euros, financiados con cargo a fondos propios y comunitarios», señalaron desde la Comunidad.

Como tareas en «zonas prioritarias» y «trabajos de emergencia», en Medio Ambiente citaron «la contención de daños de plagas forestales en montes de Lorca», con 1,2 millones de euros; montes de Alhama y Totana (1,2); montes de Murcia (1,2); montes de Cehegín y Valle de Ricote (0,6), Sierra de la Pila y Vega del Segura (0,6); y Cieza y Calasparra (1,2). En cuanto a «actuaciones sobre áreas prioritarias de alto valor forestal, para evitar la expansión de daños y reforzar la resiliencia de formaciones singulares», hay un «servicio de emergencia para la contención y control de plagas y minimización de daños bióticos y abióticos» (1,2 millones); «trabajos de control global de daños mediante digitalización (400.000 euros); y «trabajos de emergencia para la mejora de la resiliencia en formaciones de alto valor ecológico forestal de pino negral y pino piñonero (500.000 euros)».

Como ejemplo reciente, señalan la inversión de 236.671 euros en un proyecto de mejora de la zona de pino carrasco y de expansión del ciprés de Cartagena (‘Tetraclinis articulata’), «una especie endémica del sureste ibérico y símbolo de los hábitats prioritarios de este entorno natural protegido de la costa».

Guerra al barrenillo y propuestas de Ecologistas en Acción

Uno de los quebraderos de cabeza de agentes medioambientales y responsables de la Consejería es la extensión del ‘Tomicus destruens’, un insecto coleóptero conocido como barrenillo, que empieza atacando los brotes de los pinos. Para contener esta plaga y para otras tareas, Medio Ambiente ha programado nuevas acciones en Mula, Totana y Alhama de Murcia. Grupos políticos y ecologistas consideran que ha faltado prevención para evitar la muerte de 1,3 millones de árboles y exigen más medios y una estrategia forestal con presupuesto y calendario. PSOE y Podemos pidieron sin éxito más fondos en los Presupuestos de la Comunidad de 2025. Y Ecologistas en Acción apuesta por los clareos progresivos, para reducir la densidad de pinos desde los mil ejemplares por hectárea que hay en algunas zonas a 300; y por «introducir más arbustos necesarios para el refuerzo forestal» (lentisco, efedra, mirto y palmito…) y árboles como el ciprés de Cartagena. Y recuerdan el éxito de su intervención, años atrás, en Coto Cuadros, junto al embalse de Santomera.