El meteorito de Molina de Segura se acerca a casa 170 años después

Molina de Segura guarda en su memoria colectiva una historia que parece sacada de un relato de ciencia ficción, pero que ocurrió de verdad. En la madrugada de la Nochebuena de 1858, un objeto procedente del espacio cruzó el cielo del sureste español y terminó impactando en su término municipal, convirtiendo a la localidad en uno de los escenarios más singulares de la historia científica del país.

Según un informe encargado por Rafael Martínez Fortún, propietario de las tierras donde cayó el meteorito entre las pedanías de Campotéjar y La Hornera, a las 2.45 horas del 24 de diciembre de aquel año, numerosos vecinos fueron despertados por un estruendo que algunos compararon con un cañonazo o con un pequeño terremoto. Testigos relataron haber visto un «globo de fuego» de enorme brillantez, con destellos de colores, que surcó el cielo antes de caer en un campo de cultivo. Días después, un labrador halló una gran piedra negra en un hoyo del terreno.

El bólido pesaba en origen unos 144 kilos y se fragmentó en varias piezas por el impacto. Se trata de una condrita ordinaria, un tipo de meteorito rocoso muy primitivo, formado a partir del polvo y del gas que dieron origen al sistema solar, lo que convierte a estos fragmentos en auténticas cápsulas del tiempo de más de 4.500 millones de años. Su importancia es tal que está considerado el más grande caído en la península ibérica y uno de los mejor documentados del siglo XIX, según apunta el estudio ‘Molina de Segura: el mayor meteorito caído en España’, publicado en la revista ‘Astronomy and Geophysics’ por los científicos Jesús Martínez Frías y Rosario Lunar.

En 1863, la reina Isabel II aceptó la donación del principal fragmento al Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, donde se conserva y se exhibe desde entonces. Más allá del interés científico, el meteorito ha formado parte del imaginario cultural de Molina durante décadas.

Ahora, con la vista puesta en 2028, cuando se cumplirán 170 años de su caída, el asunto vuelve a la primera línea. El alcalde, José Ángel Alfonso, se reunió el jueves con el director del Museo Nacional de Ciencias Naturales, Rafael Zardoya, con el objetivo de que regrese, aunque sea temporalmente, con motivo de la efeméride. «El meteorito se podrá visitar en el MUDEM de Molina en una exposición temporal que durará 3 meses», relata orgulloso Alfonso.

La iniciativa busca recuperar una pieza que muchos molinenses consideran parte de su patrimonio histórico. Un fragmento de otro mundo que cayó en un bancal de cebada y que, más de siglo y medio después, sigue despertando fascinación y orgullo local.

Molina acogerá talleres y eventos relacionados con el meteorito para conocer mejor su historia. Colaborará el científico de prestigio internacional Jesús Martínez Frías, geólogo planetario del Centro de Astrobiología, según el alcalde. José Ángel Alfonso también destaca un segundo acuerdo con el Museo Nacional de Ciencias Naturales para ceder y exponer temporalmente en el MUDEM piezas no expuestas en Madrid.

William Abrego

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