La escena huertana que pintó Rosales en 1872 y que ahora regresa a Murcia

Esta obra de uno de los referentes de la pintura española del siglo XIX (al que el Prado le dedica una de sus salas) ha llegado al Centro de Restauración de la Región de Murcia (CRRM) donde está siendo sometida estos días a un examen en profundidad. La revisión ha constatado que el óleo «no presenta deterioros» y que se encuentra en «perfecto estado de conservación», en palabras el restaurador del CRRM Juan Antonio Fernández Labaña. Apenas habrá que acometer «una mínima reintegración» por un pequeño rasguño que presenta la pintura en el ángulo superior izquierdo, además de retensar el lienzo. La intervención alcanza, también, al marco original de la obra, para rellenar con madera de balsa unos huecos en las cuatro esquinas y restituir con masilla una muesca en el canto superior.

Cuando la restauración esté acabada, aproximadamente en el plazo de un mes, la obra será depositada en el Mubam, con el fin de mostrarla al público. Todavía es pronto para saber qué espacio ocupará. Se baraja que ‘Venta de novillos’ se exponga junto con otra pieza de Rosales que conserva el museo en sus fondos, aunque no a la vista del visitante. Se trata de un dibujo de la Virgen de la Fuensanta que el pintor realizó poco antes de su muerte y que donó a la ciudad, con el fin de que se hicieran copias para recaudar fondos destinados a reponer las joyas robadas de la imagen de la Patrona de Murcia.

Con Domingo Valdivieso

‘Venta de novillos’ será la primera gran creación de Eduardo Rosales que se exponga en la capital del Segura. Junto con ‘Naranjero de Algezares’, hoy en la Fundación María Cristina Masaveu Peterson, está considerada la obra más significativa del artista realizada en Murcia. El pintor madrileño llegó a estas tierras buscando un clima más bondadoso para su maltrecha salud, agravada por el reciente fallecimiento de su hija Eloísa y las malas críticas recibidas en la Exposición Nacional con su ‘Muerte de Lucrecia’. Le acompañó su esposa, y prima en tercer grado, Maximina Martínez Pedrosa, y su gran amigo, el pintor mazarronero Domingo Valdivieso; en sus salidas al campo (llegaron a alojarse en el santuario de la Fuensanta), quedó fascinado por las gentes de la huerta, con sus trajes típicos y dedicadas a sus quehaceres cotidianos. De todo aquello deja constancia en ‘Venta de novillos’, en una composición costumbrista que, pese a sus dimensiones medianas, destila fuerza y color.

Siempre en manos de coleccionistas privados, el lienzo solo se ha expuesto públicamente en una ocasión. Fue en 1973, en el Museo del Prado, con motivo de una muestra extraordinaria organizada por el centenario de la muerte del artista. Así que supone una novedad para el mundo del arte que ahora pase a formar parte de los fondos visitables del Mubam.

Su llegada a Murcia, sin embargo, no ha resultado una tarea sencilla. Cuando hace un año trascendió que la obra iba a ser subastada, la Dirección General de Patrimonio Cultural pidió al Ministerio que ejerciera su derecho de tanteo para hacerse con el cuadro. Para ello, se apoyó en un informe redactado con la colaboración del académico correspondiente de la Real Academia de Historia y de la Real de Alfonso X el Sabio Juan Antonio López Delgado, uno de los grandes estudiosos de la figura de Rosales y autor de varios libros de referencia sobre el pintor madrileño, y de José López Almagro, director del documental ‘Eduardo Rosales y Murcia’ (2021). El suspense se mantuvo hasta que la subasta concluyó con el resultado de que el Ministerio la había adquirido y que su destino era Murcia.

Una composición de su época de madurez y cargada de fuerza

Para José López Almagro, director del documental ‘Eduardo Rosales y Murcia’ (2021), ‘Venta de novillos’ «resume la esencia de la huerta murciana de finales del siglo XIX», de ahí la importancia de que el cuadro se exponga en la capital del Segura, donde el autor lo concibió. Señala que se trata de una obra de la «época de plenitud» del artista madrileño, y destaca «la fuerza del color, su pincelada suelta y la composición teatral de los personajes», ataviados con la indumentaria tradicional. López Delgado asistió a la venta de la obra en la casa Subastas Segre (Madrid), en marzo del año pasado, y recuerda que vivió unos momentos de mucha tensión ya que la incógnita acerca de si el Ministerio ejercería finalmente el derecho de tanteo se mantuvo hasta el final. Temía que ‘Venta de novillos’ corriera la misma suerte que ‘Naranjero de Algezares’ (la otra obra murciana de Rosales) que en 2021 fue adquirida en subasta para la colección de la Fundación María Cristina Masaveu Peterson (Madrid), donde se puede admirar. La entrada a la sede de la entidad, en la calle Alcalá Galiano, es gratis.