Alcaraz sigue sin conocer la derrota

Indian Wells siempre es un territorio amable para Carlos Alcaraz. Desde que cayó en su estreno en 2021 ante Andy Murray, el murciano siempre que ha jugado aquí ha llegado a semifinales, incluyendo dos títulos consecutivos. Pese al complicado sorteo, emparejándole con el clásico Grigor Dimitrov, Alcaraz escapó intacto (6-2 y 6-3) y suma su decimotercera victoria del 2026.

Sin ningún lugar a dudas, el español está inmerso en el mejor inicio de temporada de su carrera. Tras los títulos en Australia y Doha, se tomó un descanso de dos semanas sin competir. A diferencia de otros años, está priorizando el reposo como receta para el éxito y le está funcionando. Ganó Australia y Doha sin signos de fatiga y a Indian Wells ha llegado con la mente fresca, como se demostró ante un Dimitrov que venía más acostumbrado tras pasar una difícil primera ronda contra Terence Atmane.

Pero Alcaraz estuvo varios niveles por encima. A Dimitrov, entrenado en la grada por David Nalbandian, se le veía muy incómodo, con muchos errores con las dobles faltas y con unos pocos chispazos de genio. Como tantas otras veces en su carrera, al búlgaro se le notaba casi falto de un punto de competitividad. Aplaudía los aciertos de Alcaraz, se reía cuando a este le salía un tiro complicado e incluso le daba la mano después de un golpe de genialidad. Jugaba un poco en modo exhibición, como siendo consciente de que en algún momento Alcaraz diría «hasta aquí» y el partido se le marcharía.

Y así fue como ocurrió. El murciano se impuso con dos rupturas en el primer set y consiguió otra con 4-3 en el segundo que sentenció el encuentro. En poco más de una hora se había quitado de en medio a un tenista que le ganó en unas pistas muy parecidas a estas en 2024, cuando le derrotó en los cuartos de final de Miami. Sin embargo, los tres últimos enfrentamientos han caído del lado del español con mucha claridad. En Indian Wells el año pasado el búlgaro solo le quitó dos juegos y este sábado solo cinco.

La quinta victoria sobre Dimitrov, que lleva un año muy malo con solo un triunfo, permite a Alcaraz volver a verse las caras con Arthur Rinderknech en tercera ronda. El francés llega sin desgaste, tras avanzar por la retirada de Juan Manuel Cerúndolo, y vivirá su sexto enfrentamiento contra el murciano. Todos los ha ganado Alcaraz, incluido el de Doha hace dos semanas cuando el galo estuvo a punto de forzar un tercer set con el que a la postre se proclamó campeón del torneo catarí.

La jornada de este sábado también dejó la eliminación de Roberto Bautista a manos del vigente campeón, Jack Draper (3-6, 6-3 y 6-2) y de Cristina Bucsa, que no pudo con Elise Mertens (6-2 y 6-1). Además, Novak Djokovic, que volvía a competir tras perder la final de Australia hace mes y medio, remontó a Kamil Majchrak (4-6, 6-1 y 6-2).

William Abrego

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