A Carlos Alcaraz le espera este lunes por la noche al otro lado de la red un gigante de casi dos metros de altura que … quiere acabar con su travesía inmaculada en lo que llevamos de año. Arthur Rinderknech (Gassin, Francia, 30 años) emerge en tercera ronda de Indian Wells como segundo obstáculo del tenista murciano. El galo no sabe lo que es ganar un título ATP en su carrera, ni tampoco cómo se le puede vencer al tenista de El Palmar. Las cinco veces que se han enfrentado, ha terminado hincando la rodilla ante el prodigio de El Palmar, la última ocasión en el torneo de Doha del pasado mes de febrero, donde el murciano se impuso por 6-4 y 7-6 para avanzar en el torneo catarí y terminar levantando el título.
Jugador agresivo con una derecha que puede complicar las cosas a Carlitos y un potente saque luce como su principal arma, Rinderknech es un jugador en el que el pupilo de Samuel López se puede ver reflejado. Criado en una familia con gran tradición tenística, su padre Pascal, dirige un club de tenis en París, mientras que su madre, Virgine [casi tocaya de la mamá de Alcaraz] jugó a nivel profesional y llegó a ganar un encuentro en Roland Garros en 1986.
Son unos orígenes y un entorno prácticamente idéntico al del palmareño, que parece tenerle tomada la medida al número 28 del ranking. Cinco victorias y otras tantas derrotas suma el francés en los 10 partidos que ha disputado en 2026, donde ha podido escalar tres posiciones en la clasificación general de la ATP y ya acaricia su mejor posición, la 26ª que alcanzó en 2012.
Tiene una papeleta más que complicada el bueno de Arhtur, que como ya hiciera en los choques anteriores contra el murciano lo fiará todo a su servicio y a la derecha, esa que apenas ha hecho daño a Carlitos en las cinco ocasiones que se han visto las caras. Este lunes por la noche no podrá ver en el box de Alcaraz a su ídolo de la infancia: Juan Carlos Ferrero, exentrenador del número uno del mundo y una figura muy admirada por el jugador galo.
El padre del galo dirige un club de tenis en París y su madre fue profesional y llegó a ganar un partido en Roland Garros en 1986
Tarea más difícil de lo normal para Rinderknech la de poner contra las cuerdas a Alcaraz. Y es que el mejor jugador de la actualidad, además de estar a un nivel extaordinario, parece que se siente como en casa en el desierto de California: «Me encanta jugar en Indian Wells; me encanta estar aquí. Creo que por eso juego relajado, tranquilo, intentando disfrutar cada vez que entro en la pista», confesó el de El Palmar tras la victoria en el estreno contra Grigor Dimitrov.
Con 31 victorias seguidas en pista dura al aire libre, el pupilo de Samuel López buscará esta noche brillar todo lo que no le dejó el viento en su estreno ante el búlgaro la madrugada del pasado domingo. Y para ello contará seguro con un apoyo especial que ya le sacó una sonrisa en el debut, el jugador de la NBA Jimmy Butler: «Sabía que vendría. Me encanta que me vea y poder hablar con él, ya que no tenemos la oportunidad de vernos demasiado. Hizo el esfuerzo cuando está en plena rehabilitación, lo valoro mucho», señaló Alcaraz.
Elogios de Djokovic
El que seguramente también le sacó una sonrisa fue Novak Djokovic. El serbio volvió a deshacerse en elogios con Carlitos tras ser preguntado por si teme que iguale o supere el récord de 41 victorias seguidas en 2011: «Él puede hacerlo. Tiene todo lo que se necesita. Es tan bueno que puede ganar cualquiertorneo. Ha logrado cosas históricas en nuestro deporte a pesar de su juventud. Pero ganar más de 40 partidos es muy exigente», apuntó.
Con 13 victorias ya en el bolsillo, Carlitos amenaza los récords de Federer, Sinner y Sampras
Ni en Australia, Catar o Estados Unidos. Carlos Alcaraz de momento no tiene rival sobre la pista en ningún rincón del mundo. El tenista de El Palmar se metió el domingo la decimotercera victoria del año en el bolsillo. Suma 13 triunfos y en 2026 aún no sabe lo que es darle la mano al juez de silla y salir de la pista con la sensación de haber caído derrotado. Todo son celebraciones para el número uno del mundo, que si continúa por este camino triunfal pronto hará añicos otros récords extraordinarios de auténticas leyendas del deporte de la raqueta.
Alcaraz está a dos victorias de igualar el 15-0 que firmó Andre Agassi en 1995, misma estadística que selló Djokovic en 2023, aunque él mism la destrozara en 2020 con un 26-0 y en 2011 con un estratosférico 41-0.
En Indian Wells, donde el de El Palmar ha llegado siempre a semifinales desde que cayó en su estreno en 2021 ante Andy Murray, puede igualar el 16-0 que firmaron el italiano Jannik Sinner y el suizo Roger Federer en 2024 y 2006, respectivamente. Si el pupilo de Samuel López cumple con su trabajo y vuelve a meterse en la penúltima ronda del torneo que se disputa esta semana en el desierto de California, firmará el séptimo mejor arranque de temporada en la historia del tenis.
Por delante está el 17-0 de Pete Sampras logrado por el estadounidense en 1997, una marca que también consiguieron Federer en 2018 y Djokovic en 2013 y que Carlitos Alcaraz solo podría igualar si es capaz de conquistar el torneo de Indian Wells y abrochar el cuarto trofeo de la temporada.
En el horizonte aparecen también registros extraordinarios como los conseguidos por Rafa Nadal en 2022, cuando ganó sus primeros 20 partidos de la temporada, y los citados anteriormente por Djokovic que difícilmente podrán ser superados. Pero no hay reto imposible para Alcaraz, que ya ha demostrado que es un devorador de récords.
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