Arrancan los trabajos en San Esteban, en Murcia: «Tras 17 años, el yacimiento está más reconocible de lo esperado»

«Los muros están mejor conservados de lo que se podía esperar, teniendo en cuenta la presencia de agua continuada y que ha habido veces en las que la excavación se ha inundado por completo», apuntaba Sánchez, subrayando que «todas las estructuras más cercanas al palacio son construcciones de mayor calidad, mientras que el resto son muros de tapial de tierra y construcciones de diferentes tipos, ya sean alcobas o tabiques de ladrillo que, en algunos casos, ya no son recuperables por estar totalmente arenizados».

Sobre estas premisas deberá ejecutarse la primera fase de recuperación del yacimiento, que ya ha arrancado con los sondeos arqueológicos que permitirán ubicar el micropilotaje que funcionará como cimentación, sosteniendo el jardín y la plaza ajardinada flotante que cubrirá los restos. Estos trabajos, que incluyen 59 sondeos —de 2,5 metros por 2,5 metros de superficie y 2,1 metros de profundidad cada uno—, permitirán determinar cómo se debe abordar la colocación de cada uno de los pilares —lo que se hará a más de 20 metros de profundidad— y, en su caso, mover ligeramente su ubicación para que estos caigan directamente sobre muros u otras estructuras de importancia.

No obstante, será necesario retirar los materiales donde se van a efectuar las perforaciones, los cuales deberán ser conservados para su reposición en fases posteriores. Aunque esta fase inicial contempla 59 sondeos, se han señalizado sobre el terreno 20 extra que serán ejecutados, ya, como primer paso de la fase constructiva en sí de la plaza. De hecho, destacó la vicealcaldesa, Rebeca Pérez, que «es deseable» que el fin de la fase arqueológica y el principio de la constructiva «se puedan solapar». Hay que recordar que el trabajo de sondeos, con un coste de 1,2 millones y financiado a partes iguales por la Comunidad Autónoma y el Ayuntamiento, se prolongará durante diez meses, más dos extra para la redacción de los informes.

Así, en este periodo se debe, por un lado, firmar el convenio tripartito de financiación de la plaza al que han dado luz verde las tres administraciones, incluido el Consejo de Ministros, pero que se encuentra pendiente de un acto en el que estas estampen su rúbrica en el documento. Cabe recordar que el coste de esta iniciativa se cifra en unos 33 millones, de los que el Gobierno central pone el 50 %, mientras que el Gobierno regional y el Consistorio se reparten el resto. Además, en este próximo año, también debe trabajar el Ministerio de Vivienda en el proyecto de ejecución que el mismo desarrollará siguiendo el diseño ganador —de nombre ‘Ha-ha’— en el concurso de ideas convocado en 2019.

Reuniones con el Ministerio

La intención es, así, que haya un contacto fluido con los técnicos del Ministerio para que estos puedan ir trabajando en los pliegos sin tener que esperar a las conclusiones definitivas que se plasmarán sobre el informe final. «De hecho, el pasado viernes ya tuvimos una reunión con el equipo redactor de Madrid», confirmó Sánchez, al tiempo que destacó que el arranque de estas obras supondrá una tarea compleja. «No solo habrá que conservar muy bien los restos, con una protección máxima, ya que se trata de un BIC (Bien de Interés Cultural), sino que hay que crear caminos de acceso para que entre la maquinaria y puedan colocar esos pilares», incidía Sánchez.

No obstante, para la Comunidad Autónoma y el Ayuntamiento, contemplar ya a los operarios de Salmerón trabajando sobre el terreno es la prueba palpable de que, 17 años después, el proyecto ya ha echado a andar. «El alcalde Ballesta me transmitió al inicio del mandato que no había otra posibilidad que la de que se iniciaran este año las excavaciones, con el fin de devolver este espacio a los murcianos como zona de ocio y esparcimiento», comentaba junto al yacimiento el presidente regional, Fernando López Miras. De hecho, subrayó que «recuperar este espacio de convivencia, barrio extramuros de los siglos XI a XIII donde vivía toda aquella gente que se dedicaba a los oficios, es una obsesión». Apostilló, asimismo, la importancia de la zona arqueológica, única en Europa por su extensión en el corazón de la ciudad.

Por su parte, el alcalde de Murcia, José Ballesta, quiso lanzar dos agradecimientos en el inicio de «una actuación largamente esperada». El primero, al propio López Miras «por haber cumplido» lo pactado al inicio de la legislatura. El segundo fue para la vicealcaldesa Pérez, «por su tenacidad, tensión y valentía para saltar obstáculos y vencer las dificultades para la consecución de este proyecto».