Quién es Darlington Chichoro, el portero murciano que brilla en el Manchester United

Sus primeros toques de balón los dio en Murcia, pero no fue aquí donde se calzó por primera vez los guantes de portero, esa posición que le entró por el ojo al mismo tiempo que por el corazón, por lo que ya no piensa dejar su portería sola jamás. Fue en Navarra, a donde sus padres emigraron cuando Darlington apenas tenía cinco años por motivos laborales. Acompañado de sus hermanos, los cinco pusieron rumbo al municipio de Ansoáin, una pequeña localidad situada al norte de la Cuenca de Pamplona. Y allí, en una población de 10.000 habitantes, fue donde se empezó a pulir un diamante murciano como futbolista.

Era prebenjamín y corría el año 2015 cuando se puso la camiseta del primer -y penúltimo- equipo del que ha defendido sus colores: el Gazte Berriak CF. Su presidente, Mikel Gárriz, hizo realidad la ilusión de un niño que quería ser futbolista y va camino de ser de los grandes. «Él quería jugar y lo metimos en el equipo de los más pequeños. También le echamos una mano a la familia con todo lo que necesitaba a su llegada a Navarra. Aún tengo sus primeras fichas federativas por aquí», cuenta Gárriz a LA VERDAD.

No tardó mucho el pequeño de los Chichoro Osuchukwu en demostrar que su amor por la pelota no era casual y que los dirigentes del Gazte Berriak no se habían equivocado. Si su calidad futbolística crecía, su físico lo hacía a un ritmo que asustaba y que continúa asombrando. Desde los 5 años hasta la categoría de infantil, Darlington siempre ha sido un adelantado a su tiempo. «Es un auténtico animal. Siempre ha jugado en una categoría por encima de la que le tocaba por su calidad y, sobre todo, por su imponente presencia. Le sacaba dos cabezas al resto», relata Mikel Gárriz.

Fue en 2021 cuando la idílica relación entre Darlington y el Gazte Berriak tomó caminos separados. Sus padres volvieron a recibir otra llamada laboral que les obligó a hacer las maletas, esta vez para marcharse más lejos. Al otro lado del teléfono quien hablaba sonaba británico y la ciudad que les reclamaba era Manchester. Fue el momento de despedirse, pero no de decir adiós. «Sigue en contacto con todos sus excompañeros y viene a vernos de vez en cuando. Es una bellísima persona, como su familia, y va a ser un jugador extraordinario», cuenta Gárriz, a quien el padre de Darlington pidió ayuda para elaborar unos vídeos que pudieran servir para poner el anzuelo en el que picara un gran pez.

Un pequeño diablo

Y así fue. Ni más ni menos que el Manchester United, donde lleva los últimos cuatro años alternando entrenamientos y partidos en la categoría que le corresponde y con otras más mayores. Hoy compite en categoría juvenil, con solo 16 años pero más de 1’90 de altura. «Un auténtico animal», como decía Gárriz. Ha sido internacional con las selecciones inglesas sub-16 y sub-17 y hace unos meses también con la española (cuenta con la doble nacionalidad) sub-17, combinado que entrena el mítico delantero Sergio García, ex del Espanyol y Barcelona, entre otros, que también se ha quedado prendado de Darlington.

Mientras él defiende los colores de los ‘Diablos rojos’, su padre, Robert, se encarga de la limpieza del Etihad Stadium, el campo del City, eterno rival. Corazones divididos cuando los Chichoro Osuchukwu se sientan en la mesa. Un lugar en el que desde hace semanas se habla de un asunto que puede desencadenar un pequeño seísmo en el mercado futbolístico. La familia desea regresar a España para establecer su vida aquí. Y quieren hacerlo con su hijo. Pero el Manchester United no está por la labor de desprenderse de la joya con la que cuenta bajo los palos de su cantera. Mientras tanto, equipos como el Athletic de Bilbao ya se han interesado por su situación, al igual que otros más laureados del país y de fuera de España. En Murcia nació el portero del futuro hace 16 años; una estrella preparada para brillar en cualquier equipo del mundo.