Así nació la DKW F89 Schnellaster, la inolvidable «Decauve»

Tras la II Guerra Mundial, los cuatro anillos de Auto Unión (Audi, DKW, Horch y Wanderer) solo están representados por el emblemático constructor DKW, único aún en situación de relanzar una producción industrial. Y lo hizo gracias a una furgoneta, la Schnellaster, que sería un éxito no solo en Alemania sino también en otros países, como España.

Las primeras fabricaciones de DKW después de la guerra son la moto RT 125 y la furgoneta F 89L Schnellaster. La elección de producir de forma prioritaria una furgoneta venía motivada por la urgente necesidad de transportar los materiales necesarios en el proceso de reconstrucción de una Alemania devastada tras la derrota.

Las condiciones, o más bien restricciones, económicas marcadas por la dirección, orientan a los ingenieros a reutilizar en un primer momento los motores y chasis del DKW F 8 de 1938.

A partir de ahí se realizan numerosas adaptaciones poco costosas, empezando por un motor dispuesto transversalmente por delante de las ruedas motrices delanteras, con el fin de permitir el montaje de una cabina avanzada para optimizar el espacio de carga. Otra de las adaptaciones era un circuito de frenado hidráulico, más eficaz que el antiguo sistema de cables dado que se trataba de un vehículo destinado a transportar cargas pesadas. El depósito de combustible estaba situado bajo el parabrisas y el radiador estaba en posición transversal, inclinado 45 grados. El motor se refrigeraba por agua, pero no contaba con bomba de agua; la refrigeración se realizaba mediante un sistema de termosifón.

Es Kurt Schwenk, un colaborador desde hacía años de Auto-Union, a quien se debe el singular diseño de la carrocería. Con su capó alineado con el parabrisas, prefiguraba los monovolúmenes contemporáneos.

En el verano de 1948, un prototipo es presentado a la dirección de la empresa. Y un primer ejemplar preserie es desvelado al público en el salón Exportmesse de Hanover a principios de 1949.

Auto-Union se convierte en un precursor del milagro alemán, sacando de las cadenas de producción y poniendo a la venta en julio de 1949 el primer vehículo comercial de la posguerra, adelantándose a la Volkswagen Combi Type 2, concebida sobre la base del Escarabajo, que llega a finales de ese año.

Se ofrecía en varias versiones: furgoneta, combi, minibús para 8 pasajeros y chasis de cama/cabina alta con una distancia entre ejes 250mm mayor. A petición, en el chasis largo, se disponía de anchos de vía del eje trasero ampliados a 1490, 1590 y 1690 mm, en lugar de los 1400 mm estándar. La furgoneta tenía una capacidad de 4,7 m 3 y una carga útil de hasta 800 kg. Provisto de origen de un motor dos tiempos bicilíndrico de 684 cc y luego de un 792 cc en 1954, recibe dos años más tarde el tres cilindros de 896 cc de la célebre berlina de la marca.

Ante el éxito de ventas, desde el año 1952, los ingenieros de DKW trabajan en una nueva furgoneta sobre la base de la F 800, la F 855 L, proponiendo un nuevo diseño y mejoras en cuanto a capacidad de carga. Pero, falto de medios económicos suficientes, este prometedor proyecto no pasará del estado de prototipo, obligando a la firma de Ingolstadt a modernizar con inversiones muy ajustadas, su vehículo comercial útil para todo.

En 1956, cien ejemplares son equipados de motores eléctricos, para poder circular así por la Isla de Wangerooge, en el mar de Frisia, que prohibía el uso de vehículos con motor de combustión.

Con el arranque de la década de los sesenta, la Combi de Volkswagen, muy bien impulsada por campañas publicitarias, se convierte en una competencia muy fuerte para la DKW. Así, en 1962 la última Schnellaster sale de la cadena de Ingolstadt después de sesenta mil unidades producidas. Pero este no es el final pues su producción continuará en Argentina hasta 1969, y en la antigua Yugoeslavia hasta el año 1972, país en que era producida por la firma IMV antes de que se convierta en Adria, fabricante de famosas caravanas.

En España

Y en España también alcanzaría la Schnellaster una enorme popularidad. La furgoneta se fabricó en Vitoria por IMOSA (Industrias del Motor SA) entre 1954 y 1964.

IMOSA había nacido en 1950, de la mano de un grupo de empresarios vascos y catalanes encabezados por el bilbaíno Arturo Echevarría Uribe. Adquirieron la firma barcelonesa Eucort, creada por Eusebi Cortes para fabricar automóviles en Barcelona tras la compra en 1946, a Antoni Sitjes, de la maquinaria y licencia de su firma Nacional- Sitjes, fundada antes de la guerra civil, periodo en el que se la denominó «Popular-Sitjes».

Pero el proyecto de Eusebi Cortes, sin una cadena de montaje mecanizada, encontró bastantes trabas por parte de las autoridades en cuanto a financiación (el nacimiento de SEAT de la mano del INI ya estaba en marcha) y hubo de suspender pagos.

Tras la compra, IMOSA levanta en Vitoria una nueva fábrica de 12.000 m2 en el año 1954. La licencia adquirida a Eucort, que permitía a IMOSA construir vehículos, obligaba a utilizar motores de dos tiempos. Esta condición encajaba perfectamente con la idea de fabricar la Schnellaster bajo licencia DKW. El primer año se ensamblaron las piezas procedentes de Alemania, pero a partir del segundo, ya era todo de fabricación nacional, tal como obligaba la ley.

Y, como en Alemania, la F 89 L se convirtió en un éxito hasta el punto que la expresión «la decauve» (DKW) se convirtió en sinónimo de furgoneta …, y se sigue utilizando hoy en día en algunas zonas.

IMOSA realizó un rediseño del modelo y lo denominó DKW 800S o DKW 700P, según su versión; además también produjo un sucesor moderno con nueva carrocería, introducido en 1963 y llamado DKW F1000 L. Esta furgoneta comenzó con el motor DKW de dos tiempos de tres cilindros y 981 cm³, pero posteriormente recibió un motor diésel Mercedes-Benz OM de cuatro cilindros. Pero eso ya es otra historia.

William Abrego

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