El gran envite del Arco Noroeste, que se abre este lunes en su totalidad

Como contrapunto, la variante obligará al Ministerio a reforzar la MU-30, entre Alcantarilla y El Palmar, con la construcción ya proyectada de un tercer carril, para evitar los atascos en un área plagada de polígonos industriales.

De Rajoy a Sánchez

El ministro de Transportes, Óscar Puente, junto al delegado del Gobierno, Francisco Lucas, asistirá mañana a la apertura del tercer y último tramo, la parte más compleja, a partir de las 10.30 horas. En esta ocasión no estará acompañado por el presidente Fernando López Miras, de viaje en Bruselas, donde presidirá la reunión del grupo de trabajo de Defensa en el Comité de las Regiones. En representación del Gobierno regional acudirá el consejero de Fomento, Jorge García Montoro.

El Arco Noroeste se puso en servicio parcialmente en julio de 2025, con escasos efectos sobre el tráfico al quedar pendiente uno de los sectores y el nudo sur que enlaza esta obra con las autovías A-7 del Mediterráneo, la autonómica RM-15 de Caravaca, y la MU-30 de Alcantarilla-El Palmar.

El proyecto fue aprobado en diciembre de 2015 por el Consejo de Ministros, en la etapa de Mariano Rajoy, aunque hubo que esperar a 2019 para que comenzaran las obras, ya con el Gobierno de Pedro Sánchez en el poder. La infraestructura se dividió en tres tramos que suman 22 kilómetros, desde Archena (A-30) a Alcantarilla, para enlazar con el Puerto de la Cadena en dirección a Cartagena y el litoral. En el futuro comunicará también con la autovía del Reguerón, pendiente de la segunda fase. De esta forma, el Arco Noroeste conectará con el anillo de circunvalación de Murcia, que se encuentra a medio construir: solo está operativo el primer tramo del Reguerón (Beniaján-Zeneta) y una parte de la MU-30 (de Alcantarilla a El Palmar). El resto tardará años: el Arco Norte, la segunda parte del Reguerón y la ‘autovía del bancal’ (Zeneta-Santomera), cuya construcción depende de la Comunidad.

Por la zona norte, el Arco recibirá parte del tráfico de la A-30 procedente de Albacete y del centro y norte de la Región. Se sumará el que proviene del Altiplano y Valencia, ya que el baipás es también un eje estratégico suprarregional entre la Comunidad Valenciana y Andalucía por el interior. A diferencia de la parte sur, el Arco Noroeste no tiene un enlace completo en el extremo norte: el tráfico entra y sale en dirección Cieza y Albacete, pero no hay conexión directa hacia Murcia.

Atascos y contaminación

La apertura completa del Arco se produce en la antesala del éxodo vacacional de Semana Santa, lo cual facilitará las comunicaciones a visitantes y turistas que se dirijan a la costa. El flujo de tráfico de la comarca del Guadalentín también se verá beneficiada en tanto que no tenga que pasar por Murcia para dirigirse al norte y centro. Además de los particulares, también lo notará la actividad empresarial. Por ejemplo, la flota de camiones frigoríficos de Primafrio no tendrá que cruzar Murcia para llegar a su base de Alhama.

La distancia del nuevo baipás, desde Archena hasta el Puerto de la Cadena, es similar al recorrido que bordea Murcia. Si no hay atascos, los tiempos de viaje no difieren mucho, pero la realidad es muy distinta: los embotellamientos de tráfico son habituales en días laborables en el nudo de Espinardo y la Ronda Oeste, a lo cual se suma la accidentalidad, la saturación en múltiples enlaces y accesos, la contaminación de los vehículos y el ruido.

El Arco Noroeste entronca con el anillo de circunvalación de Murcia, que se encuentra a medio construir. El Ministerio de Transportes ha desbloqueado la parte este del Arco Norte de la capital, de 8,3 kilómetros, que ha licitado con un presupuesto de 94 millones de euros y un plazo de ejecución de casi cinco años. Esto quiere decir que el baipás norte va para largo para enlazar Santomera con Alcantarilla en un trazado que discurrirá entre Nueva Condomina y Altorreal. Falta activar la segunda fase, que tendrá un presupuesto similar.

El vial del Reguerón también está incompleto. La primera parte de 7 kilómetros (entre Beniaján y Zeneta) la finalizó e inauguró el Gobierno de Sánchez en 2021. Recientemente adjudicó el contrato para redactar la segunda fase, entre Beniaján y El Palmar, por valor de 190 millones. Para cerrar el anillo falta el tramo entre Zeneta y Santomera, pendiente desde 2010, el cual debe ejecutar el Gobierno regional. A esto se suma el tercer carril de la autovía A-7, desde Santomera a Alhama de Murcia, y de la MU-30. Todos estos proyectos alcanzan los 700 millones de euros.