Fuente Álamo se rinde a Mariano García, «nuestro campeón, pero sobre todo nuestro amigo»

La plaza de la Constitución de Fuente Álamo se vistió de gala para recibir al hombre más rápido del mundo en el kilómetro y medio. Centenares de personas colorearon el escenario elegido, a los pies del Ayuntamiento. Se dieron cita niños, la mayoría engalanados con caretas de Mariano García y acompañados con pancartas que expresaban el profundo amor que sienten los fuentealameros por su vecino más ilustre; adultos que sonreían orgullosos de ver al campeón tan de cerca, y ancianos que, aunque fueran apoyados en su bastón, no se iban a «perder por nada del mundo saludar a nuestro amigo y campeón», confesaban con emoción.

Al lado del nutrido club de fans, una pantalla gigante que no paraba de mostrar en bucle la carrera del pasado domingo. Nadie le quitaba ojo a una cita que pasará a la historia y que volvió a ser celebrada cuando el prodigioso atleta de 28 años cruzaba la meta en Torun.

En primera fila disfrutaban con las imágenes y esperaban impacientes Pablo y Hugo, dos niños de 10 años que aguardaban emocionados por ver a Mariano: «No es solo nuestro campeón, es nuestro amigo. Le queremos mucho», contaban ambos sin soltar la pequeña pancarta que sostenían y en la que se podïa leer «Fuente Álamo está con Mariano García».

A su lado, en un sitio privilegiado porque «he llegado la primera» se encontraba Estebana Esparza, la primera triatleta de Fuente Álamo, que hoy con 70 años sigue enamorada de un atletismo que continúa practicando en el club de su pueblo, donde vio crecer a Mariano. «Él tenía ocho años cuando comenzó y yo estaba allí. Lleva 20 años corriendo y yo casi 40. Es un ídolo, me encanta verlo correr, me quedo siempre flipada. Un día me regaló sus zapatillas, pero le dije que yo quería sus piernas. Ay si yo tuviera sus piernas… lo que daría», cuenta.

Esta vecina del campeón e incansable corredora jamás sacará de su mente la tarde del pasado domingo 22 de marzo. «Se me saltaron las lágrimas. Me puse de pie a correr con él gritando ‘vamos, Mariano’. Sufro mucho con él y le empujo desde casa. Es muy trabajador y eso se nota porque en este deporte no te regalan nada. Estoy orgullosa de él y de que siempre alabe sus raíces».

Pasaban diez minutos de las siete de la tarde cuando aparecían en la plaza Antonio García, Fernando y Leonor, hermano y padres del campeón del mundo. Eran los encargados de encender la mecha. Detrás, solo unos instantes después, aparecía la estrella de la semana, el atleta del momento y, sobre todo, el vecino más querido de todo Fuente Álamo. Mariano García hacía su entrada por un improvisado pasillo por el que fue saludando a pequeños y mayores antes de ponerse frente a ellos, mostrar la medalla y morder ese metal que debe saber a gloria. También recibió su merecido homenaje Gabi Lorente, entrenador de Mariano y vecino de una localidad que también se rindió al encargado de pulir la joya desde que tenía 10 años.

Desde el balcón del Palacio Consistorial, Mariano y su entrenador, Gabi Lorente, fueron aclamados, reconcocidos por la alcaldesa y el director general de Deportes, y aplaudidos por todos los allí presentes. El campeón volvió a hacer mano del micrófono, ese que le gusta lo justo pero con el que siempre deja alguna perla. «Yo soy cuevero, pero doy las gracias a Fuente Álamo por este recibimiento. Estoy muy feliz de haber repetido la hazaña de 2022. Esta medalla también es vuestra; estoy muy orgulloso de ser de Cuevas de Reyllo, de Fuente Álamo y de llevaros conmigo allá donde voy», señaló Mariano antes de un fin de fiesta firmando autógrafos a todos y cada uno de los presentes