Baño de confianza del UCAM para la batalla griega

Sin embargo, el éxito de este equipo se mide por su visión a corto plazo. Lo que importa es únicamente el partido que tiene delante. Y quizás esa fue la gran diferencia con el Joventut. A las bajas ya sabidas y muy sensibles de Tomic y Birgander se unió a última hora la de Cameron Hunt, segundo máximo anotador de la temporada y el máximo de su equipo (17,1 puntos por partido) con casi cinco más que el siguiente, y por precaución. Mirada puesta, cómo no, en el partido del próximo miércoles en que el Joventut buscará igualar su eliminatoria de cuartos ante el AEK, previa a una ‘Final Four’ que, para colmo, se celebrará en Badalona. Por parte del UCAM no descansó nadie, a excepción del lesionado Raieste. Quienes eran dudas saltaron al escenario y, quienes no lo eran, dieron un paso adelante.

Una apuesta en absoluto conservadora del equipo de Sito Alonso, al que no le vale con meramente ganar al PAOK en el epílogo del Bando de la Huerta. Necesita vencer y hacerlo por, al menos, seis puntos si el marcador es más alto que el 79-73 de Salónica. Con eso bastaría, pero a ciencia cierta es sabido que el conjunto universitario irá a más para superar una distancia que no es más que de dos o tres posesiones. Y, por si alguien no creía, su exhibición de esta noche en plena Semana de Pasión bien vale para convertir en fieles a los más agnósticos.

Dominio reboteador

No siempre tiene por qué servir como prueba o elemento medidor de cuestiones no numéricas como la energía o la entrega, pero, en esta ocasión, el marcador del rebote sí fue del todo revelador. Bien siendo cierto que no estaban al servicio de Miret sus dos hombres de mayor estatura, también lo es que excesivo resultó el dominio del UCAM bajo tableros. Fueron 46 rebotes, 16 de ellos ofensivos para segundas oportunidades, por solo 32 del Joventut. Ya en el primer cuarto el UCAM llevaba el doble (6-12) y, pese a que se mostraba timorato en el ataque posicional, el desatasco triplista de Radebaugh, que continúa de dulce desde la larga distancia, servía para ir por delante de un Joventut entregado con éxito al uno contra uno, sobre todo de Hanga (15-18, final del primer cuarto).

Terminados diez minutos de juego con solo una falta señalada al UCAM y ningún tiro libre, la subida del tono físico fue haciendo más pequeño a uno y más grande a otro. Un excesivamente tierno Joventut se agarraba como podía al talento de un Ruzic que juega por encima de los que sus 19 años sugieren, pero el equipo de Sito Alonso encontraba mucha ventaja de fácil administración a partir del uno contra uno y pase hacia fuera para llevar a la defensa siempre un paso por detrás. Conseguida la primera diferencia de dos dígitos (22-33, minuto 16) en los primeros buenos minutos de Nakic en varias jornadas, la defensa en zona badalonesa apenas incomodó a los murcianos, como sí iba subiendo en incomodidad en el partido Ricky Rubio, receptor de una merecida técnica en una recta final que primera parte dominada por un DeJulius imparable, que anotaba los siete últimos puntos del UCAM (30-45, descanso).

Poca resistencia

La vuelta de vestuarios podía reenganchar al partido al Joventut o dejarlo visto para sentencia de forma prematura. Ocurrió lo segundo. Con la anotación de un Martin que sigue yendo a más, el UCAM abrió el tercer cuarto con un parcial de 0-7 para su primera ventaja superior a la veintena (30-52, minuto 23), que subía hasta los 23 tantos con el cuarto triple de Radebaugh, motivo de la llamada al orden de Miret (34-57, minuto 25).

Al orden, y al orgullo. Si bien el Joventut parecía ondear bandera blanca, delgada era la línea entre aceptar que no era el día y llevarse un saco de puntos. Un más cerebral Rubio encontró la forma de competir desde su especialidad, el juego a campo abierto después de una defensa más aguerrida, con su equipo sacando algunos puntos al contraataque que conectaban tímidamente al Olímpic (49-68, final del tercer cuarto).

Con muchas ausencias en cuerpo, y algunas otras en espíritu (caso de un Parker muy fallón), para la galería quedaban los intentos de reacción. El UCAM, que mostró una enorme capacidad de mantener el foco en aquello que le interesaba trabajar, seguiría sacando en el final del partido una gran cantidad de canastas en últimos segundos de posesión, luciendo un contagioso altruismo por el pase extra para terminar el partido con una imagen de muy sólido bloque. Con la mirada ya puesta en el PAOK, los de Sito Alonso continúan terceros, a expensas de lo que haga hoy en Manresa el Baskonia, y en pleno pulso con el Valencia, que recibe al Breogán, por ser segundo.