Cuatro grandes empresas se disputan la planta antinitratos del Mar Menor para 2029

El proceso de licitación de la compra pública precomercial de ideas tecnológicas e industriales –que no están disponibles en el mercado– está cerca de culminar, y las elegidas son compañías especializadas en la gestión de infraestructuras hidráulicas, de redes de abastecimiento, desalación y de tratamiento de aguas residuales.

Las multinacionales Sacyr y Aqualia, esta última de la constructora FCC, son dos de las firmas que han superado por completo este cribado. En el caso de Sacyr, la compañía se presentó a la licitación con la idea de subcontratar a la Universidad Politécnica de Cartagena si finalmente obtenía la adjudicación. La institución académica ya cuenta con experiencia en la investigación y desarrollo de sistemas de filtrado de compuestos químicos.

A las dos grandes compañías se suman la Sociedad de Fomento Agrícola Castellonense (FACSA), del valenciano Grupo Gimeno y la que más puntuación ha logrado en la licitación, y las empresas Nanogap y Espina & Delfín, que se han unido en una UTE para este contrato. Todas ellas tendrán ahora un periodo aproximado de diez meses para presentar un diseño tecnológico para desnitrificar los caudales que bajan por la rambla y aquellos que se bombeen desde el subsuelo.

Los aspirantes deben poner encima de la mesa una propuesta que consiga eliminar al menos el 80% de los compuestos químicos nitrogenados que portan los volúmenes captados, que permita actuar contra una concentración de nitratos igual o superior a 100 miligramos por litro, que el prototipo industrial tenga una capacidad de tratamiento de al menos 20 litros por segundo (ampliable a 200 l/s cuando se alcance la fase final de explotación en planta) y que sea compatible con aguas muy salobres.

Las cuatro candidatas tienen de tiempo hasta principios del próximo año para desarrollar un modelo preliminar cuyo diseño final se validará a pequeña escala. Solo dos pasarán al siguiente nivel, en una evaluación que todavía ni el Ministerio ni la Consejería han aclarado. Esa fase de desarrollo y construcción del prototipo consistirá en poner en marcha y probar las dos tecnologías en la parcela que expropió la Comunidad junto a la rambla de El Albujón.

Los plazos

El tiempo estimado para cumplir con todo este procedimiento será de un año, ya que la instalación de cada propuesta puede tardar más o menos meses según su complejidad técnica. Por último, la verificación final de ambas administraciones para poner en servicio la planta también durará un año, por lo que se espera que hasta al menos 2029 no se vea el resultado final de esta búsqueda de la tecnología desnitrificadora para el Mar Menor.

A la licitación se presentaron once sociedades o consorcios científico-empresariales, de los cuales siete se han quedado por el camino. Entre ellos, había candidaturas que estaban integradas por mercantiles murcianas como Regenera Levante, la antigua Hidrogea (ahora Veolia), Azentia, Aquatec, Cobet Tratamientos del Agua u otras que iban a ser subcontratadas. También había organismos como el Centro Tecnológico Naval y del Mar y el Centro Tecnológico de la Energía y el Medio Ambiente, ambos con sede en la Región.

El desarrollo del proyecto ‘Recupera’ cuenta con una inversión total de cinco millones de euros, aportados por el Gobierno regional (1,25 millones), los Fondos Feder (tres millones) y el CDTI (750.000 euros). El organismo estatal liderará el proceso técnico de selección y supervisión, mientras que la Dirección General del Mar Menor coordinará su ejecución en el ámbito regional.

El Ministerio abrió la puerta a una explotación comercial con «retornos económicos» para los promotores de las ideas. Advirtió durante la licitación que el proceso debe ser «económicamente sostenible», con un coste de funcionamiento no superior a 0,30 euros/m3 de agua tratada.

La Consejería de Medio Ambiente está ya tramitando el proyecto para construir las infraestructuras que darán soporte a las dos tecnologías que se instalen en la parcela de la Comunidad, junto a la rambla de El Abujón. Este departamento se hará cargo de construir tres captaciones de agua: una en el propio cauce, otra en el canal perimetral D-7 que bordea Los Alcázares y, la última, para las aguas subterráneas. El agua recogida por estos tres bombeos irá a una balsa de homogenización, que se construirá en la zona de la parcela. Los volúmenes, después, pasarán a una arqueta donde cada proyecto piloto cogerá las cantidades que filtrarán. Una vez tratada, el agua se verterá a otra arqueta, conectada a una balsa de almacenamiento, para más tarde verterla a la rambla. El agua de salida tendrá que cumplir con los parámetros establecidos, sin que contenga nitratos.