La vacuna del herpes zóster, que se administra a los 65 y a los 80 años, es muy eficaz a la hora de prevenir esta … enfermedad. Al menos así lo apuntan los primeros datos disponibles en España, que se han recogido en la Región de Murcia. Los servicios de Epidemiología y de Prevención y Promoción de la Salud han detectado que la incidencia de herpes zóster entre los vacunados de 65 años es un 55% inferior a la tasa registrada entre quienes no acuden a protegerse. En la población de 80, esa diferencia es aún mayor, del 88%.
La vacunación generalizada frente al herpes zóster en edades avanzadas es reciente. En la Comunidad empezó a administrarse a la población de 65 años en 2023, y en 2024 comenzó a inocularse también a quienes cumplen 80. Hasta ese momento esta protección se reservaba a personas con problemas de inmunosupresión. Dado que todavía hay pocos datos disponibles, los resultados observados deben leerse con prudencia. Pero no por ello dejan de ser destacables. Jaime Pérez, jefe del servicio de Prevención y Promoción de la Salud de la Consejería, subraya que van en la línea de lo que ya apuntaban los ensayos clínicos.
«Hay que tener en cuenta que el 50% de la población va a padecer herpes zóster si llega a los 80 años, y hablamos de una enfermedad que tiene un gran impacto en la calidad de vida. Puede producir un dolor crónico muy incapacitante», advierte el experto.
El herpes zóster está causado por el mismo virus que provoca la varicela. En las personas que han padecido la enfermedad permanece latente, y cuando se reactiva se produce la característica erupción cutánea. El riesgo de que el virus reaparezca de esta forma tan agresiva aumenta con la edad.
En los últimos años, la incidencia de herpes zóster va en aumento. De ahí que el Ministerio y las comunidades decidieran financiar la vacuna Shingrix, de la compañía farmacéutica GSK, tras haber mostrado buenos resultados en los ensayos clínicos.
Los primeros datos recogidos por la Consejería en la Región de Murcia avalan ahora esta decisión. El servicio de Epidemiología ha analizado la incidencia de herpes zóster registrada en 2024 tanto en la población de 65 años como en la de 80, y ha detectado una gran diferencia entre quienes se vacunaron y entre quienes optaron por no hacerlo.
Así, entre los murcianos de 80 años vacunados se registraron 202 casos por cada 100.00 habitantes. La tasa fue muy superior, de 1.705 casos por 100.000, en la población no protegida de esa misma edad, detalla el epidemiólogo Alejandro Martínez Portillo.
Los expertos de Salud han calculado que se evitaron 109 casos de herpes zóster en 2024 en personas de 65 y 80 años gracias a la vacunación. Es una cifra no desdeñable, pero se habrían prevenido muchos más con coberturas vacunales más altas. Solo el 31% de los murcianos de 80 años, y el 36% de los que cumplieron 65, acudieron a su centro de salud a protegerse del herpes zóster en la Región.
Con los primeros datos de eficacia en la mano, aumentar estas coberturas se ha convertido en una prioridad para Salud.
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