Baño de masas del UCAM subcampeón

«Son nuestros Beatles», decía Fran, aficionado del UCAM desde que tiene memoria y veterano peñista de Sur 17, incondicional del Palacio, habitual de los desplazamientos de este ‘playoff’ para el recuerdo y padre de la niña que hizo acto de entrega del balón del partido a los árbitros en el tercer y último de la final de la Liga Endesa que concluyó este miércoles.

Lo decía de manera espontánea, casi sin pensar, pero con toda naturalidad, y quienes compartían espacio con él reían y asentían con complicidad al mismo tiempo. Era una de las tantísimas conversaciones que tenían como nexo de unión la admiración hacia un grupo de jugadores por los que hacían cola en la tercera planta de El Corte Inglés, una que superó las 200 personas y hasta la hora de espera hasta llegar al ansiado de momento de recibir un póster firmado por unos héroes humanizados, que, rotulador en mano, no se cansaban de sonreír.

Al fin y al cabo, son los «campeones de los mortales», apelativo que corrió como la pólvora por una cola que superaba las expectativas de la organización. «Yo estoy haciendo cola, pero más que por las firmas, porque quiero saludarles y darles las gracias», comentaba Juan. «Es que los siento como mis amigos», decía este joven miembro de la peña Sufridores del CB Murcia, muy activo en la organización de unos espectaculares recibimientos que el resto de aficiones no ha podido igualar en estas eliminatorias por el título.

Estaba prevista una duración de alrededor de 45 minutos para la firma de pósters, pero el éxito de convocatoria obligaba a hacer callo un poco más. Nadie podía quedarse sin su firma. O, por lo menos, hasta fin de existencias de una imagen, la del póster, que todo el séquito universitario lució, jugador por jugador, y entrenador por entrenador, lució en su camiseta. Una de manga corta y color negro con un ‘collage’ de fotografías de la plantilla en su parte delantera y, en su trasera, los cuatro candados que el equipo ha ido abriendo con éxito en esta histórica temporada: Liga Endesa, Copa del Rey, ‘Final Four’ de la Champions League y ‘playoff’. Solicitud expresa de Sito Alonso.

Beatles al escenario

Pero todo tiene un final. Y un comienzo. A eso de las 20.00, el ya eterno UCAM de la temporada 2023-24 se echó a la calle. A la salida aguardaba un escenario y, frente a él, alrededor de 400 personas que abarrotaban la concurrida avenida Libertad para darle un último homenaje a sus héroes, que mañana comienzan sus vacaciones. Algunos volverán. Otros no. Y todos merecían cuantas muestras de cariño fueron llegando.

Con una pantalla a la espalda de jugadores y ‘staff’ técnico que rezaba «Gracias por vuestro apoyo incondicional», el UCAM ofreció a la entregada muchedumbre el trofeo de subcampeón de la Liga Endesa que recibió ayer Nemanja Radovic, capitán, en el Palacio, y que hoy, en la avenida Libertad, elevaba al cielo junto a sus compañeros mientras sonaba la música y se disparaban unas columnas de humo y fuegos artificiales.

Con el periodista Javier Moñino como maestro de ceremonias, cada uno de los integrantes de la plantilla. Y, llegado el momento del número 14, Dustin Sleva, la reacción del público era la de esperar. El «Sleva, quédate, Sleva, quédate» sonó más fuerte que los éxitos musicales del momento que amenizaban la fiesta. El ala-pívot estadounidense ha sido una de las grandes sorpresas de la competición, llegado como un total desconocido y por el que su agente no para de recibir llamadas y mensajes interesados en contar con sus servicios la próxima temporada. Entre ellos, el UCAM, claro, a pesar de ser consciente de la dificultad por retenerle.

Para los momentos cómicos de la jornada, cómo no, el protagonista tenía que ser Dylan Ennis, el hombre de la eterna sonrisa. El canadiense ha jugado su sexta temporada en la Liga Endesa y aún no se maneja con el español, algo que reconoce entre risas y vergüenza. Hoy quiso dar un paso adelante con una de sus grandes pasiones fuera del baloncesto. «He estado trabajando en mi español», avisaba en inglés, aunque, antes de arrancarse, pedía el chivatazo de Radovic. «¿Dónde está mi vino tinto?», decía entre risas con Sito, a su lado, haciendo gestos de incredulidad.

Gómez y Sito, la dupla que envidia la Liga Endesa

El momento de seriedad, si es que pudo haber alguno, lo pusieron Alejandro Gómez y Sito Alonso, que pueden presumir, desde la destitución de Carles Duran en el Joventut y la salida de Moncho Fernández del descendido Obradoiro, de ser una de las dos únicas parejas de director general y entrenador que más tiempo llevan juntas en la Liga Endesa (Aniano Cabrera y Txus Vidorreta en Tenerife, la otra).

Un afónico Sito se congratulaba «del muy alto porcentaje de niños y niñas entre 4 y 13 años» que habían solicitado firmas de sus ídolos y luego escuchaban con admiración sus palabras. «Es un éxito increíble», decía un entrenador que iba más allá. «Cuando se vayan de vacaciones no necesitarán la camiseta del Madrid ni del Barça, con la del UCAM es más que suficiente», vaticinaba mientras su pública rompía a aplaudir. «¡Eso es lo más grande que hay, vamos, hostia, vamos!».

Más comedido fue un Alejandro Gómez al que la gente recibió a gritos de «MVP, MVP», que, pese a ser nacido en Madrid, expresó su «orgullo de ser murciano como vosotros», después de quince años de gerencia en el UCAM. No le gusta mucho expresar sus emociones al gerente del club, pero no podía ocultar sentirse «súper, súper feliz de estar hoy aquí con vosotros», decía dirigiéndose a unos aficionados por los que «todo ha merecido la pena para veros tan contentos como os hemos visto este año».

• Mejor posición histórica en liga regular (5º) y final (2º).

• Récord de victorias totales (21) y seguidas (5).

• Segunda clasificación deportiva para la Copa del Rey bajo formato de fase final.

• Segundo bronce en la ‘Final Four’ de la Champions League.

• Tercer equipo que entra en la final de la Liga Endesa sin ventaja de campo en ninguna eliminatoria de ‘playoff’.

• Primer equipo que, como quinto, elimina al primero.

• Primer equipo que llega a la final ganando todos sus partidos de cuartos de final y semifinales como visitante.

• Primera temporada que en se consiguen juntas las clasificaciones para Copa del Rey, ‘Final Four’ y ‘playoff’.

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