La derrota más cruel no ensombrece la grandeza del UCAM ante el Real Madrid

Hoy, ante el mejor UCAM de siempre, hizo el mejor de sus más de 200 partidos en la Liga Endesa con 40 puntos de los que 24 llegaron desde 8 triples y un registro de 53 de valoración para ser la marca más elevada de la temporada en la competición y la quinta mayor del histórico Real Madrid.

Cada vez que el UCAM aceleraba a por una victoria a domicilio ante el club blanco que se vio más cerca que nunca, Hezonja tomaba el mando con su soberbio baloncesto de tamaña pureza en los fundamentos más básicos.

Jugador de enorme personalidad, la estrella del Madrid se echó a su equipo a la espalda ante la lesión de Tavares, el descanso de Campazzo y la distracción mental que, para su equipo, inmerso en la eliminatoria de cuartos de final de la Euroliga, tanta factura pasó ante un UCAM que no hizo prisioneros. Por catorce de ventaja llegaron a ganar los de Sito Alonso a cinco minutos del final cuando el croata anotó cuatro triples y 16 puntos en este tramo, teniendo el tiro libre de la victoria a 2,3 segundos del final, uno que falló como queriendo estirar una exhibición a la que le quedarían ocho puntos más en el tiempo extra.

Víctima de la grandeza de un jugador de época fue el mejor UCAM de siempre, que lo bordó en un partido en el que llevaba, al descanso, 63 puntos en la única cancha prohibida que le queda en la Liga Endesa.

Tuvo una máxima diferencia de 15 puntos a su favor (52-67, minuto 22), llegó a ganar por 14 en el último cuarto (88-102, minuto 35), supo dar respuesta a lo que pidió el partido en cada momento (los versos libres de Forrest y Hands, fundamentales en el tercer periodo) y tuvo en un DeJulius que se doctoró con sus 27 puntos y 39 de valoración dos tiros libres para poner tres de ventaja a 7,8 segundos del final, pero falló uno.

«Es imposible»

Derrota que escuece especialmente por sentir que se escapa como arena de la playa de entre los dedos al tiempo que, en Manresa, el Valencia perdía, sirviendo en bandeja el segundo puesto en solitario a los murcianos. Como murciano era uno de los árbitros, Cristóbal Sánchez, a por quien Sito Alonso se fue nada más terminar el partido para recriminar una falta y, segundos después, decía al inalámbrico de DAZN que «lo puedes intentar, pero es imposible», después de que su equipo regalara el gran partido de la temporada en la Liga Endesa, uno en el que, con sus 114 tras cuatro cuartos, estableció un nuevo récord de puntos de un equipo visitante ante el Real Madrid sin prórrogas.

Ese «imposible» que decía Sito tuvo el prefijo descolgado durante 39 minutos y 57 segundos. Su equipo se mostró valiente y desacomplejado contra un equipo casi inabordable. Tenía DeJulius la cuenta pendiente de un gran partido contra un equipo así y se notó desde el inicio al gran catalizador del juego universitario, timonel de un primer cuarto de juego tan veloz como acertado para ir dando respuesta continua al conjunto blanco hasta adelantarse con un triple suyo (13-14, minuto 6) y tomar en el marcador un mando que no soltó hasta una canasta ya en la prórroga de Lyles, el otro gran héroe del Madrid, eclipsado por Hezonja (25-29, final del primer cuarto).

Con la idea de llegar a atacar cuanto antes al otro lado, como si queriendo adelantarse a un Tavares que no estaba, pero atacando con decisión la zona aprovechando su ausencia, el UCAM siguió y siguió con su idea de mostrase vertical en ataques rápidos que valieran para dividir hacia fuera y encontrar tiros cómodos ante un Madrid que no quería hoy un partido de muchos kilómetros en defensa.

Un equilibrio en el juego que dio sus momentos a todos, caso de un Cacok que pondría la primera diferencia de dos dígitos (28-38, minuto 13), como de un Forrest que disparaba a los suyos antes del descanso con el tercer triple seguido de su equipo después de unos espectaculares minutos de Lyles (44-58, minuto 18).

Hezonja solo piensa en el ahora

El despampanante juego universitario tenía clara su misión: llevar su estilo a su máxima expresión y animar al Madrid, cuanto antes, a pensar en la Euroliga. Terminó con 63 puntos tras otro triple de un Martin que ve el ahora como una piscina y una canasta de Cate tras rebote ofensivo ponía la máxima (52-67, minuto 22). Pero ahí Hezonja reclamó balón. Fuera de sistema. Con pausa. Y talento. Un 2+1 y dos triples seguidos eran continuados por otro de Okeke para un parcial de 12-0 (64-67, minuto 24) que rompía otra canasta con falta de DeJulius, pero, en un momento titubeante de juego, Sito apostó por sus más desvergonzados.

Forrest, en un bajón de la temporada, y Hands, recién llegado, anotarían los 18 puntos siguientes del UCAM en multitud de acciones fuera de contexto, antes las que solo queda aplaudir rendido. Y, por si fuera poco, Nakic también resucitaba, metiendo el último triple del tercer cuarto y el primero del último (83-95, minuto 32).

El equipo de Scariolo parecía tocado. Salía de un tiempo muerto cometiendo Garuba falta en ataque y el murciano Almansa entraba sin haber jugado antes. A la desesperada. Fallos en el tiro libre, cerca del aro y de conexión entre jugadores invitaban a hincar rodilla, y un mate en contraataque de Sant-Roos hacía tocar el triunfo con la yema de los dedos (88-102, minuto 35).

Pero Hezonja, que sabe de qué va esto, también sabe que el de hoy era un partido para demostrar unos galones a tener en cuenta en lo que vendrá por delante. Sin pizarra necesaria, se encargaría de capturar balón y sacar ventajas de las que solo un talento descomunal puede, incluso hasta bien defendido. Dos triples seguidos suyos y otro de Abalde en contraataque convertían un partido que parecía roto en uno de una sola posesión (101-104, minuto 37).

Y, aunque el UCAM supo jugar en este nuevo contexto, el croata siempre iba a más. Su cuarto triple en menos de tres minutos lo ponía a uno (110-111, minuto 39). Hacía falta anotar y, después de tiempo muerto, Martin anotaba un tiro lejano. Después de un robo, Forrest tendría la rúbrica en sus manos, pero falló una ‘bomba’ desde tres metros, y Garuba lo acercaba a la mínima en una transición sin defensa (112-113, 15 segundos). DeJulius fue objeto de falta, pero se dejó un tiro libre, como Hezonja en el de la victoria tras un 2+1. En la prórroga, el UCAM se desinfló poco a poco. Martin dio primero, pero Hezonja respondía también de tres y en inmediatez. La losa mental era cada vez más pesada.

El juego se fue resintiendo y Hezonja, siempre Hezonja, parecía indefendible. Dubitativo y fallón, el juego de acierto y error fue mejor aguantado por un Madrid dotado del que, cuando le da por serlo, es el mejor baloncestista de Europa. Y hoy le dio.