Enfado entre los pescadores de la Región de Murcia por la «insuficiente» subida en las nuevas cuotas del atún rojo

El impacto positivo de este incremento alcanza a todas las embarcaciones, pero se concentra especialmente en las grandes empresas del sector, como el grupo Ricardo Fuentes, con sede en Cartagena; en el centenar de barcos de artes menores que han obtenido autorización tras ampliarse la flota mediterránea autorizada, y en aquellos buques que tendrán la novedosa cuota de capturas fortuitas.

España dispondrá para las próximas tres temporadas de un cupo anual de atún rojo de 7.938,81 toneladas, 1.155 más que el año pasado. Sin embargo, el beneficio para la pesquería tradicional de la Región de Murcia es mínimo. El próximo 15 de mayo se abre la veda, y hasta el 15 de junio los barcos autorizados podrán capturar cerca de 600 kilos, con una ganancia a partir de este año que no llega a los 30 kilos (en total, suponen entre 3 y 5 ejemplares, en función del peso).

«Es una ruina, totalmente inviable. Además, nos obligan a dedicarnos exclusivamente esos días a la pesca del atún, sin aprovechar otras especies», comenta Bartolomé Navarro, presidente de la Federación Murciana de Cofradías de Pescadores y patrón mayor en Cartagena, «las cuotas para estos pesqueros son insuficientes, han subido muy poquito, y hay muchísimo atún».

La flota local ha sido excluida también de las nuevas cuotas para poder vender en lonja las pescas accidentales. «Se intentó negociar con la Secretaría General de Pesca que los barcos de cerco y de arrastre tuvieran una captura fortuita por marea (por día) si el ejemplar se quedaba enmallado», detalla Roberto Marbán, secretario de la Cofradía de Pescadores de Águilas.

Esta posibilidad no se materializará, al menos, este año, aunque Navarro cree que con la lucha emprendida sí estará autorizado la próxima temporada. Por el momento, los buques regionales solo pueden llevar a puerto un emperador al día si su captura ha sido fortuita.

El portavoz de los pescadores defiende que «hay que subir la cuota para pescar atún rojo» en un momento en el que se ha certificado la buena salud del stock, y porque propicia «la disminución» de otras especies comerciales como «la sardina, el boquerón, la caballa o el jurel; se lo está comiendo todo», advierte Navarro.

Por su parte, Marbán remarca que los túnidos se alimentan de 70 u 80 kilos de pescado al día si pesa 150 kilos: «Son peces poderosos que rompen las redes o causan bastantes destrozos», de ahí que se compense a los pescadores con el permiso para vender las capturas accidentales, que también deben registrarse en el Diario Electrónico de a Bordo (DEA).

La almadraba compra 17.000 kg

La pesquería del atún rojo es también un baile de compraventa de cuotas temporales entre embarcaciones y empresas. A esto ha tenido que volver a recurrir este año Juan Paredes, gerente de la compañía familiar que dirige la almadraba de La Azohía (Cartagena), la única del Mediterráneo. El Ministerio de Agricultura le ha otorgado una mínima subida para las próximas campañas, el 0,0228% de todo el reparto de capturas, y se podrán sacar 1,7 toneladas. Por comparar con otras almadrabas, las históricas de Cádiz tienen más de 300 toneladas. En realidad, el pescador tradicional afirma que, «a la hora de los próximos repartos, el porcentaje y, a la vez la suma que nos den, es menor», por lo que en realidad han perdido cuota.

Paredes, que ha tenido que adquirir 17.000 kg para cubrir la temporada, protesta porque «a los barcos que les han subido las cuotas y que deciden no pescar, traspasan la cuota temporal a precios desorbitados y sin trabajar, especulando». El Ministerio acepta, dice, que se venda la cuota a terceros: pone el ejemplo de los cupos comprados por la almadraba de Barbate (Cádiz), que ha comprado la distribución asignada a varios barcos «que no quieren pescar y pasan la cuota temporal con un documento que lo aprueba la Secretaría de Pesca». La Azohía ha pagado el porcentaje de otros buques a 8,5 euros/kilo para venderlo a diez euros, explica el almadrabero. «No se gana nada», remarca, «estoy muy descontento con la nueva cuota».

Desde el Gobierno regional se presentaron alegaciones a esta regulación para que se tuvieran en cuenta en estos incrementos a la almadraba de La Azohía, pero solo se ha asignado de manera adicional un 0,0228% para este arte que está declarado bien de interés cultural. Al igual que tampoco ha sido tenido en cuenta la petición que se realizó de un trato especial para la flota de artes menores.

El Grupo Ricardo Fuentes, el mayor productor y comercializador de atún rojo en el mundo y que da salida hacia los mercados asiático, estadounidense o europeo de hasta 18.000 toneladas anuales de este pescado, ha visto incrementada su cuota un 10% con la revisión de los volúmenes de extracción hasta 2028. La empresa, con sede en La Palma (Cartagena), abarca entre asignaciones y compra de cuotas la inmensa mayoría de la pesquería de túnidos en España, con gran parte de su negocio en Cádiz. Sin embargo, pese a esa subida, la mercantil considera que la actualización de la normativa por parte del Ministerio incluye «aspectos poco transparentes en cuanto a la asignación de cuotas y la entrada de nuevos actores sin fundamento legal».

En concreto, fuentes de la empresa apuntan a que la medida de incluir más flota artesanal y más capturas fortuitas en la pesca de esta especie, que «conceptualmente nos parece positiva para ayudar a los pequeños pescadores», se resiente en dos cuestiones: no hay suficiente cobertura de inspección y control para tantas embarcaciones, pescadores, puertos de descarga, zonas de pesca y canales de comercialización, remarcan, y, además, se corre el riesgo de reasignar cuotas a flotas que «quizá no puedan pescarlas, de forma que acaben perdiéndose». Esto, para Fuentes, pondría «en peligro futuros repartos de cuota, en los que España no podría demostrar su eficiencia».

Respecto a esta cuestión, la compañía pesquera subraya que la entrada de nuevas embarcaciones con cuotas recién aprobadas les hace perder parte de los cupos que tenían asignados los buques de la firma cartagenera. Por otro lado, rechazan la adjudicación de pescado a la almadraba de Sancti Petri, en Chiclana, que llevaba 55 años parada. Esta nueva competencia no cuenta, según Fuentes, «con licencia de pesca al día ni concesión marítima, a diferencia de cómo se ha actuado con todos los pescadores tradicionales, que hemos tenido que demostrar nuestras inversiones, cumplir con toda la normativa administrativa y acreditar una pesca efectiva y controlada».

La aprobación de real decreto que cambia la pesquería del atún rojo en España, que entró en vigor el pasado viernes, también afecta a las granjas acuícolas que la sociedad tiene en Cartagena y San Pedro del Pinatar. «Se pretenden imponer unos límites que contravienen las indicaciones de Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico, donde se especifica claramente que la capacidad de las granjas irá directamente asociada a las posibilidades de pesca», explican dichas fuentes. En su opinión, el Ministerio «ha decidido limitar sin razón aparente esa capacidad, lo que supondrá otro problema» para empresas como la cartagenera a la hora de «crear empleo y generar economías de escala» a nivel local.

Fuentes va a continuar con su expansión en el mercado de los gigantes de plata con proyectos como las nuevas naves frigoríficas vinculadas a la acuicultura en Barbate; nuevas embarcaciones de almadraba más eficientes, con mayor habitabilidad para la tripulación y los técnicos, y con menor huella de carbono, así como una nueva planta logística en San Fernando (Cádiz).