
El calendario de estas semanas del UCAM es, desde luego, a prueba de supersticiosos. Recibió a La Laguna en el último partido en el Palacio, … visitó al Real Madrid en el Movistar Arena y, ahora, es el turno de que el Girona venga a Murcia. A excepción de una visita a Granada entre medias, es la misma secuencia de partidos que tan devastadora resultó en lo anímico para el equipo de Sito Alonso el año pasado, cuando entró al último parón por ‘ventanas FIBA’ con el drama del partido ante los tinerfeños, aquel de los cuatro jugadores al rebote con menos de un segundo en el reloj en unos tiros libres en que se pitó invasión a Kaiser Gates para propiciar la victoria canaria después de tiempo muerto, y que se creyó superado cuando, después de dos semanas de descanso, el equipo volvía a la senda de la victoria en Granada.
Quizás se empezaba a remontar el vuelo en condiciones normales, ya con los últimos ajustes realizados sobre la plantilla, pero para lo que no estaba preparado un UCAM al límite de la paciencia con el estamento arbitral era para otra derrota ‘in extremis’ y en un final lleno de suspicacias (80-75). Menos, en pista de un Madrid al que nunca había ganado a domicilio. Y, menos aún, con el escaso margen de error que tenía aquel equipo para llegar con opciones de ‘playoff’ a la recta final de temporada. Aquel tropiezo en el Movistar Arena fue un mazazo que se dejó sentir cuando, en el siguiente partido, un Girona con el agua al cuello en la lucha por eludir el descenso fue siempre superior a un convaleciente UCAM (64-76) todavía enfrascado en el depresivo ambiente de su último partido en casa, y que firmó en este, y en el siguiente en casa, el de la eliminación de la Champions League en su ‘top 16’ ante el Nymburk, sus peores partidos de la temporada, con marcadores casi idénticos (60-76).
Hoy, un año después, todo es igual y, al mismo tiempo, diferente para el UCAM. La secuencia de partidos recuerda irremediablemente a aquella, pero en una situación bien distinta para los de Sito Alonso. Clasificados ya matemáticamente para el ‘playoff’, sus hombres persiguen finalizar una temporada regular para la que solo quedan cinco partidos entre los cuatro primeros clasificados y sin renunciar a ser segundos, pues continúan empatados a victorias con el Valencia.
El primer gran DeJulius
Y, aunque en la secuencia de esta temporada se superó el gran trauma de La Laguna, al que se venció con convencimiento dos semanas atrás (86-80), el UCAM vivió el domingo pasado en Madrid un partido de resolución quizás hasta más cruel, pues estuvo palpando ya con ambas manos la victoria (ganaba por 14 puntos de diferencia a cinco minutos del final del tiempo reglamentario) cuando el inconmensurable talento de un histórico Hezonja (el único jugador en llegar a 50 de valoración jugando menos de 30 minutos) y unas últimas jugadas no del todo bien ejecutadas por el UCAM llevaron el partido a una prórroga donde la losa mental fue demasiado pesada para los de Sito Alonso, que también apuntó a los árbitros.
El viaje de vuelta de la capital no fue el más sencillo, y el entrenador universitario reconocía ayer que «costó un poco» digerir tan adverso resultado, puesto que «el equipo estaba convencido de que iba a ganar». Triunfo que, además, habría dado al UCAM el segundo puesto en solitario, pues al mismo tiempo que perdía en Madrid también lo hacía el Valencia en Manresa (84-88).
Con el ‘playoff’ amarrado, pero persiguiendo la ventaja de pista en, como mínimo, la eliminatoria de cuartos de final, vuelve a aparecer el Girona para medir el estado anímico del UCAM después de otro ‘casi’ en la pista del Madrid. Sin embargo, el recuerdo al que seguramente prefiera aferrarse el conjunto universitario sea al del partido de ida en Fontajau, en solo la segunda jornada de esta temporada, cuando el UCAM obtuvo una sobrada victoria (71-93) que ganó en holgura en un gran último cuarto (19-34) en el que David DeJulius frenó las opciones de remontada locales. Terminó el partido con números discretos, 11 puntos en 20 minutos para 9 de valoración, pero aquel se recuerda como el primer gran partido del hoy líder sin discusión del UCAM, anotando nueve puntos de forma consecutiva y sin respuesta gerundense para elevar la diferencia a la veintena.
«Veremos si Cacok quiere forzar», dice Sito Alonso sobre el pívot
Después de casi dos años sin jugar el baloncesto, el mimo con que ha sido tratado previo análisis científico por los servicios médicos del UCAM ha dado con un altísimo nivel físico de Devontae Cacok que ha ido a más conforme ha avanzado la temporada. Sin embargo, nadie está a salvo de los infortunios. Con descansos regulados en la FIBA Europe Cup, en la Liga Endesa el pívot estadunidense solo se ha perdido hasta la fecha un único partido, el de la décima jornada en que el Joventut, sin Tomic ni Birgander, visitaba Murcia. Una semana antes, en Burgos, Cacok había sufrido un importante golpe en el hombro y el contexto invitaba, así, al reposo.
Ahora, un nuevo golpe en el hombro derecho condiciona al jugador, que en el partido del domingo pasado en Madrid hubo de retirarse temporalmente del juego para recibir asistencia. Regresó, aunque renqueante (visible cuando le tocaba ir al tiro libre), y esta semana «no ha entrenado», hacía público ayer Sito.
Su presencia está casi descartada y el propio entrenador revelaba que «no cuento con él», pero abría una puerta a la posibilidad de que el segundo jugador más valorado de su equipo (13 por partido) sí se vista de corto esta tarde para darle batalla a los Geben, Fernández o Karnik, pívots del equipo de Moncho Fernández. «Otra cosa sería que el jugador se pruebe y pueda formar parte del equipo», decía un Sito que dejaba, así, la pelota en el tejado de Cacok.
En valorar el riesgo según la dolencia estará la cuestión. La semana que viene, el UCAM jugará dos partidos fundamentales para su futuro, visitando al Baskonia el jueves y recibiendo al Unicaja el domingo.

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