Ayuntamiento de Águilas y UMU promueven Chuecos como una aula abierta y un laboratorio vivo

Sin embargo, el fracaso de las negociaciones a finales de este febrero ha dejado la operación en el aire, pero no ha restado ánimo a asociaciones, científicos y vecinos en el empeño por proteger este valioso enclave natural y cultural, «vinculado a los orígenes de Águilas y que tiene en la céntrica balsa de La Pava el punto que surtía de agua procedente de la rambla de Chuecos a los primeros pobladores».

Lo cuenta entusiasta Lucía Córdoba, autora de un TFM que recopiló todas las investigaciones realizadas desde 2016 por científicos y estudiantes de la UMU y de la tesis que, como ‘Proyecto Chuecos’, actualiza el catálogo de fauna a 88 especies de aves (22 nuevas), 16 de mamíferos (en 2005 se citaban 6) sin contar murciélagos, 4 anfibios y 14 de reptiles; hay 357 de plantas, 3 pteridófitos o helechos, uno, nuevo, al igual que un molusco.

El legado vivo de Domingo

Con la máxima de convertir Chuecos en un faro de la sostenibilidad en el Mediterráneo, como defendía Domingo Jiménez Beltrán, pionero de las políticas medioambientales a nivel europeo, defensor de las energías renovables e impulsor de aunar investigación científica, educación ambiental y ciencia ciudadana para proteger la biodiversidad y gestionar el agua en el Sureste Ibérico, la Universidad de Murcia y el Ayuntamiento de Águilas han organizado unas jornadas para rendirle homenaje, además de dar a conocer todos los valores de este espacio natural protegido por varias figuras a la ciudadanía.

En defensa del objetivo de mantener Castillo de Chuecos como un laboratorio vivo para todos los investigadores y un aula abierta a toda la población y bajo el título ‘Chuecos: el legado vivo. Biodiversidad, ciencia y comunidad en un territorio en riesgo’, la biblioteca municipal de Águilas acoge hoy, jueves, a las 18.30 h, un encuentro en el que se mostrará una exposición de fotos de integrantes de la Asociación Fotográfica de Naturaleza de la Región (Afonarmu); la muestra ‘Miradas que cuentan un territorio’, con los dibujos de campo del profesor de Ecología e Hidrología de la UMU, Paco Robledano, entre 2017 y 2025; y, bajo el epígrafe ‘El valor de cuidar lo invisible’, la presentación de ‘Proyecto Chuecos’ y la tesis doctoral sobre la multifuncionalidad ecológica de los tres puntos de agua de la finca: una antigua mina, una charca creada por Domingo para favorecer a la fauna y el rezume travertino. Un análisis en el que demuestra la importancia clave del agua como recurso para que este territorio de la Red Natura 2000 sea un ‘hotspot’ de biodiversidad.

Córdoba destaca que, durante la investigación y mediante el fototrampeo tres años de los cuerpos de agua, se descubrió que el rezume travertino es fundamental por «la mayor continuidad de la interacción de las especies, que lo utilizaban para funciones de reproducción, cortejo, marcaje, competencia, acicalamiento,…; es el que más visitas recibía, pese a ser el más pequeño; y donde más concurrencia de diferentes especies compartiendo los mismos recursos en el mismo espacio y tiempo había. Muy importante, porque en ecología eso casi no se ve», apunta Córdoba. Y detalla que ahí se han reportado aves no citadas (alcaudón común y real, y roquero solitario), y mamíferos (gato y cabra montés, tejón, garduña y gineta), entre otros.

Concluida la exposición de la investigación, se celebrará un foro para reflexionar sobre el futuro de la finca. En la mesa estarán representados el profesor de la UMU Francisco Robledano Aymerich, Miguel Ángel García, socio y actual copropietario de la finca, Javier Tormos, CEO de la empresa Atalaya Bio, cuya materia prima se produce en Chuecos, y, en representación de las numerosas asociaciones conservacionistas que han colaborado con Chuecos, estará Paco López de Haro, de Amacope. La intención es analizar las posibilidades que existen para hacer la finca socioeconómicamente rentable y sostenible, para que siga siendo un aula viva para que todos los habitantes puedan conocer el valor ambiental del territorio y de la sierra de Almenara.

Un plan ecoturístico y la ciudadanía en acción

Con 88 especies de aves presentes en las algo menos de 500 hectáreas de la Finca Castillo de Chuecos, la investigadora Lucía Córdoba propone como parte de un plan de gestión sostenible y socioeconómicamente rentable de este territorio un proyecto de turismo ornitológico. «Una propuesta de ecoturismo que se sumaría a la oferta de Águilas y que está muy vinculada al trabajo del Ayuntamiento para promover una visión ambiental del municipio», apunta Córdoba. Y avanza que durante la jornada se reflexionará sobre el futuro de la finca. Destaca que en una década este territorio protegido se ha convertido en un aula viva de educación ambiental, para la UMU y para toda la ciudadanía.

De hecho, recuerda que en los últimos tres años han participado unas 200 personas, también escolares, en monitoreos, avistamientos y anillamientos y construcción de cajas nido y hoteles de insectos. Y, en concreto, del master de Áreas Protegidas, Recursos Naturales y Biodiversidad de la UMU, la finca Castillo de Chuecos ha recibido a 150 investigadores, entre profesores y alumnos, de siete promociones, desde 2016 hasta 2023.