Hay pasiones que no encuentran límites ni en el reloj ni con el paso de los años. Y que, precisamente con el tiempo, se alimentan … hasta puntos insospechados. A José Antonio Alcaraz (Murcia, 50 años) le pasa que lo de correr y el atletismo lo lleva en las venas. A finales del siglo pasado no tenía rival y se convirtió en el Mariano García o Mohamed Katir de nuestros tiempos batiendo los récords de 800 y 1.500 metros en la Región de Murcia. Más de 30 años después sigue sin haber quien le tosa cuando se calza las zapatillas: en los últimos meses ha reventado el crono en la categoría máster 50 de 800 metros y de milla en pista al aire libre (1,6 kilómetros). Es el veterano más rápido del mundo en ambas distancias. Y, lo mejor de todo, es que parece que lo consigue sin querer: «Todo lo que hago es por ayudar a mi hijo Miguel, que se está iniciando en esta carrera».
José Antonio Alcaraz es hoy policía local en Molina de Segura, pero hace no tanto fue una estrella emergente del atletismo regional y nacional. Criado en una familia que jamás le abrió la puerta de casa al deporte, él pareció la ‘oveja negra’ de cuatro hermanos. «Nadie lo practicaba, por eso empecé en la edad del instituto» confiesa. A los 18 años se lanzó al tartán, conquistó todos los campeonatos regionales y llegó a participar en algún que otro Nacional. El futuro parecía suyo, pero su cuerpo dijo ‘basta’ y su carrera se truncó de la noche a la mañana. «Sufrí una condromalacia rotuliana [desgaste del cartílago que se ubica detrás de la rótula] por el exceso de actividad debido, en parte, a que tuve un entrenador que no hizo bien las cosas y se pasó. Es una lesión muy común que hoy se cura con rapidez pero hace treinta años no había los avances que existen en la actualidad. Lo dejé demasiado pronto; apenas pude disfrutar cuatro temporadas» cuenta.
La recuperación fue lenta, triste y dolorosa, pero no le quitó el hambre de hacer deporte, que le había enganchado como una droga. Probó el duatlón, triatlón, natación, ciclismo… pero nada le saciaba tanto como lo de correr. Así que un día decidió probar esa rodilla maltrecha zancada a zancada y se dio cuenta de que funcionaba a las mil maravillas. Ni una sola molestia, ni más desgaste de la cuenta. Los fantasmas desaparecían; era la hora de recuperar el tiempo perdido.
«Yo siempre digo que el secreto está en entrenar como un joven y descansar como un viejo; es ahí donde encuentras el equilibrio»
Al borde de los cuarenta, aunque cuando se pone en marcha parece que los años no pasan por él, José Antonio Alcaraz regresó a la competición. «Era lo que a mí me gustaba, retarme con otros y superarles. Gané un Mundial de 1.500, fuisubcampeón de cross, de Europa de 10 kilómetros y logré varios récords de España, todo ello en la categoría máster 40», repasa echando la vista atrás.
Crear nuevas estrellas
El amor por las carreras es tal que no se perdonaría no haber dado todo por inculcárselo a las nuevas generaciones. Ese afán de adiestrar a corredores jóvenes, de crear nuevas estrellas, le ha llevado a dirigir el Club Atletismo Grupo Alcaraz, el Ciudad de Molina y el de Santomera, tres en uno para que su pasión no encuentre límites. Todo ello lo compagina con las horas que le dedica a la placa y la pistola, y con una familia en la que ya se pule un diamante del atletismo, su hijo Miguel.
Y es que los éxitos de José Antonio son también los primeros de su hijo Miguel Alcaraz. Los entrenamientos del padre van «totalmente adaptados» al del chico en intensidad y velocidad, por eso también parece que los años son solo números para este veterano atleta: «Me adapto a sus competiciones y las corro con él. Algunas no puedo terminarlas porque le hago de liebre, pero hay otras en las que no está y sí puedo cruzar la meta y acabarlas en el podio», revela entre risas José Antonio. Su hijo prepara largas distancias y hace un par de semanas logró el récord sub-20 de 5.000 metros en Murcia. De padre mediofondista, a hijo fondista, pero el amor se mantiene en el tartán.
José Antonio es un hombre récord y en 2026 ya lo ha demostrado en dos ocasiones pulverizando la marca mundial de 800 metros y la de 1,6 kilómetros. Lo lleva en la sangre, le sale solo: «Lo esperaba, pero no por ello fue menos bonito o celebrado. Las marcas que conseguía en los entrenamientos en casa indicaban que ambos eran retos alcanzables. Hay competiciones que me proponen participar para batir otros récord y yo disfruto haciéndolo», señala. Tiene entre ceja y ceja el de 1.500 y este fin de semana estaba marcado en rojo para batirlo, pero como casi todo depende de su hijo Miguel, que estos días compite en la Prueba de Acceso a la Universidad, va a tocar esperar unos días. «Quiero cerrar el círculo y ser el más rápido del mundo en el kilómetro y medio. El mayor regalo que tengo es celebrar estos éxitos con mi familia y con mis amigos. El reconocimiento de la gente es lo más bonito», reconoce.
Es como el buen vino, cada año que pasa se encuentra mejor. Su secreto no lo esconde: «Yo siempre digo que tienes que entrenar como un joven y descansar como un viejo, es ahí donde encuentras el equilibrio. Me he cuidado toda la vida y no me supone un esfuerzo. Si salgo a comer con amigos, me tomo mi cerveza. Lo importante es no desfasarte ni cruzar los límites entrenando. Los atletas veteranos tenemos que tener muy claro hasta dónde podemos llegar», confiesa José Antonio. Él parece no haber encontrado aún sus límites. Va en busca de devorarlos todos.
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Enlace de origen : El atleta murciano que desafía y vence al reloj
