El UCAM echa a andar con el primero de sus tres partidos en cinco días

La espera ya ha terminado. Solo diez días después de terminar el Eurobasket, la Liga Endesa echó a andar ayer con el único partido adelantado de la primera jornada, el Girona – Real Madrid que trajo de vuelta a la competición al mito Marc Gasol, y continúa con el resto de partidos, entre los que se encuentra el duelo de esta noche a las 21.30 del UCAM frente al Breogán, uno de sus enemigos íntimos del año pasado en las peleas por la Copa y el ‘playoff’, objetivos que ambos lograron y rozaron por igual respectivamente.

Esta temporada 2022-23 no es solo una más en la consolidación de la ciudad de Murcia dentro del mapa de la Liga Endesa, categoría de la que no se baja desde que regresó a la misma en 2012 y cuestión no menor, como enseñaron los descensos de la pasada campaña de proyectos muy avanzados, como los de Burgos y Andorra. Es, además, la de la vuelta de las noches europeas al Palacio, cancha de Champions League cuatro temporadas después.

La doble competición ya saben todos los equipos de la Liga Endesa, que continúa siendo la liga doméstica más dura del continente, cómo se las trae. Que pregunten a burgaleses y andorranos si no. Para afrontar el desafío sin tener que bajar el listón de los objetivos, que Sito Alonso ayer marcaba a los medios en un desayuno conjunto como «ser campeón de liga» (estableciendo el paralelismo con el típico mensaje paternal de «estudiar para sacar un 10, porque si lo haces para sacar un 5 no apruebas»), Alejandro Gómez ha buscado mejorar el fondo de armario de su equipo, renovado con hasta ocho caras nuevas.

Pero no solo por los nombres, sino por la estructura del mismo, se espera un UCAM diferente. El propio entrenador lo reconocía, ya en tono más formal, en la última rueda de prensa antes del primer partido oficial. «Vamos a ver cosas distintas, pero la filosofía no cambia». Y es que el UCAM no tiene dos talentos ofensivos tan capaces de ejecutar al nivel de Isaiah Taylor o James Webb III, pero sí más peso en todas las posiciones. O, quizás, el base Travis Trice, uno de los nombres propios de la pretemporada, quiera demostrar que sí sigue estando ese tipo de jugador. Pero, por lo pronto, no está tan descarado que vaya a ser así.

Es el gran paso hacia delante de su carrera, no tanto para un James Anderson que viene de ganar los dos últimos años la Euroliga, pero sí que afronta en su debut en la Liga Endesa el reto de volver a tener mucho balón en las manos, y en una posición en la que no era tan protagonista el ejecutor como en el UCAM de los últimos años. En el ‘4’, donde ya no está el carismático Webb III, Radovic y su juego de espaldas al aro ganan en importancia, y los cambios significativos continúan en el ‘5’, donde los altísimos Pustovyi, Diop y Sakho dan un estilo diferente a la dupla Lima-Cate. Solo en el ‘2’, con Davis y McFadden, la vida sigue igual.

La sanción a Rojas

El incidente de Sadiel Rojas con AJ Slaughter en el partido de segunda vuelta ante el Gran Canaria fue un pequeño antes y después en la temporada el UCAM. Se volvió a poner al equipo murciano en el ojo del huracán muchas jornadas después de haberlo estado, con incidentes casi consecutivos en Lugo, Andorra y Badalona, y el equipo quedó muy tocado en una recta final para olvidar. La sal en la herida, la sanción a Sadiel Rojas por los dos primeros partidos de Liga Endesa de esta siguiente temporada.

Primero en tono más informal en el desayuno de Alejandro Gómez y Sito Alonso ante los medios, y luego en uno más corporativo en la rueda de prensa, fue uno de los temas más controvertidos. «Me cuesta entender que un jugador no pueda jugar por una falta antideportiva, afirmada y reafirmada por los árbitros, es la primera vez que ocurre», decía Sito, haciendo referencia a la entrada de oficio del juez único de competición por una señalización de las que hay en casi cada acta, y de la que los árbitros no elevaron su gravedad. «Es importante que olvidemos estas cosas, las asumamos y nos dediquemos a jugar, se resignaba el entrenador».

Europa, en solo cinco días

El UCAM debuta hoy recibiendo al Breogán y, ya el martes, abre una nueva competición, la Champions League, ante el Tofas turco, de nuevo en el Palacio. Pero es que, entre medias, ya habrá ido y vuelto de jugar en Zaragoza un nuevo partido este sábado. Tras dos semanas sin competir en la pretemporada con más ausencias que recuerda, el UCAM abre el curso con tres partidos en cinco días.

El martes, los de Sito vuelven a la Champions, competición en la que no participan desde que el técnico llegó a Murcia en la temporada 2018-19 y que, para que no se haga cuesta arriba, analiza como fundamental «entenderla con la misma intensidad que la ACB». Con su quinta temporada en Murcia, Sito Alonso no solo hace del UCAM el equipo con el que más temporadas ha disputado la Liga Endesa. También es ya el quinto técnico que más años lleva seguidos con un mismo equipo, solo por detrás del caso único de Moncho Fernández en el Obradoiro (trece temporadas) y de Txus Vidorreta (Tenerife), Pedro Martínez (Manresa) y Carles Duran (Joventut), que también asumen su quinta campaña en sus equipos.