El hotel Alfonso XIII se postula como emblema de Cartagena tras medio siglo de historia

Desde su apertura en 1976, el hotel ha tenido muchos cambios y en 1987 pasó a ser propiedad de la familia Zapata. La primera gran reforma fue en el año 2000, cuando el hotel Alfonso XIII se dividió en dos y apareció el Carlos III. «Fue una muy buena decisión porque tenía una capacidad excesiva para Cartagena. Ahora tenemos dos productos y se habilitó una planta para salas de eventos, pero conservamos la unidad de explotación, la plantilla y los servicios que ofrecemos», explicó el propietario Juan Carlos García.

Por sus pasillos han pasado empresarios, políticos, futbolistas, bailarines, toreros y estrellas del rock que han dejado tras de sí anécdotas y vivencias. Aunque la mayoría se las guardan, el propietario del hotel recordó que «allá por 2005 tuvimos aquí un congreso nacional taurino y estuvieron hospedadas en el hotel todas las figuras del toreo y sus mujeres, que entonces levantaban mucha expectación. Toda la prensa del corazón estaba en la puerta junto a muchos fans que querían autógrafos, así que a algunos los tuvimos que sacar por la salida de emergencia».

También la directora del hotel, Eva Gargallo, recordó con admiración la estancia del gran Eliades Ochoa cuando vino a actuar a La Mar de Músicas, o a Carla Bruni, que pidió un cocinero que la atendiera en exclusiva para luego pedirle una pizza vegetal. Son solo pequeñas muestras, ya que por el hotel pasan cada año unas 30.000 personas. «En los 39 años que lleva siendo propiedad de mi familia ha pasado por aquí un millón y medio de personas. Así que tenemos muchas anécdotas», comentó García.

Aliados excepcionales

La gastronomía es también una parte importante de la experiencia de los huéspedes en un destino turístico y por eso el hotel Alfonso XIII ha buscado siempre aliados excepcionales, empezando por Alfonso Ortega, de la Cocina de Alfonso, al que García definió como «el chef más innovador de su época».

Ahora con María Gómez, del restaurante Magoga, el único de la ciudad con una estrella Michelin y con el que también comparten la entrada del hotel Carlos III con el segundo local abierto por la chef en Cartagena, Mi Mare. «Siempre hemos tratado de vincularnos con los mejores», afirmó Eva Gallardo.

Las actividades para conmemorar el 50 aniversario se dejan sentir por todo el hotel. Nada más entrar dan la bienvenida las imágenes submarinas de la exposición que la asociación Hippocampus ha desplegado por los espacios comunes del edificio y con las que buscan generar conciencia sobre la basura que se lanza al mar. Otro de los puntos fuertes son los pódcast, que se intensifican este año y que buscan que el hotel Alfonso XIII sea una parte más de la sociedad cartagenera, dando voz al Carnaval, la Semana Santa, los Carthagineses y Romanos, los equipos deportivos o la Mar de Músicas. Habrá también una visita teatralizada por los antiguos hoteles de la ciudad y una gran fiesta para celebrar el cumpleaños.

A lo largo de los años el hotel Alfonso XIII ha ido evolucionando a la par que también lo ha hecho la ciudad. Fue el primero en instalar placas solares para dotarlo de eficiencia energética, suscribe convenios de responsabilidad social corporativa con entidades como Hippocampus y ha logrado que sus dos productos, Alfonso XIII y Carlos III, sean punteros en accesibilidad para personas con discapacidad intelectual.

Lo que no han conseguido es mejorar las comunicaciones de la ciudad. «Desde que Isabel II inauguró la línea Madrid-Cartagena hace más de 170 años no estábamos tan mal conectados con el exterior. Llegar a Cartagena es más difícil ahora que en tiempos de Isabel II. Eso es un problema porque necesitamos tener una línea de tren moderna que nos permita competir en igualdad de condiciones», afirmó el propietario de los hoteles, Juan Carlos García, quien también dijo echar en falta que «nuestros representantes públicos abanderen esta causa que nos afecta a todos y exijan que nos pongan una conexión de ferrocarril en condiciones. Solo hay que ver lo que ha ocurrido esta Semana Santa en Málaga cuando se cortó la línea de AVE y se echó a la calle todo el mundo». «Es verdad que Cartagena no es Málaga, pero podría llegar a serlo», apuntó la directora.