La creación de la Universidad Politécnica de Cartagena

Juan Ramón es doctor en Biología, Catedrático de Genética, profesor de las universidades Complutense y Autónoma de Madrid, Jussieu de París, Murcia y Sevilla. Miembro fundador del Sindicato Democrático de Estudiantes de la Universidad de Madrid, participó en la Junta Democrática y fue nombrado consejero de Educación, Ciencias e Investigación del Gobierno de la Región de Murcia.

En su exposición nos habló de manera reiterada de la teoría de las dos orillas, una estrategia política ideada por Julio Anguita que sintetiza su famosa máxima de programa, programa, programa. Medina Precioso, que fue diputado autonómico andaluz por Izquierda Unida, aplicó este concepto en el proceso de fundación de la UPCT. Los puntos clave pasaban por considerar que en una orilla se situaba Izquierda Unida y en la otra el PSOE junto con las fuerzas conservadoras. La premisa dictaba que no se debían hacer pactos basándose en etiquetas o siglas de partidos, sino sobre medidas concretas y programas. Si el PP propugnaba una medida a favor de los trabajadores andaluces, había que apoyarla.

Fue el rector-presidente de la UPCT, es decir el rector fundador. En las universidades recién fundadas, como carecen de claustro, el Gobierno regional nombra una figura equivalente al rector que dirige la universidad hasta que se aprueben sus estatutos y se constituya el claustro. Le sucedió, ya como electo, Félix Faura, presente en el acto. Como también lo estaba el rector actual, el matemático Mathieu Kessler y miembros del primer equipo rectoral como Pascual Martí, el matemático Antonio García y el jurista José Vicente Albaladejo, que ejercía de gerente.

A mediados de los 90 la idea bullía, pero fue Juan Monreal, sociólogo y rector de la UMU, quien la formuló públicamente ante un ministro. Monreal había sido consejero del Gobierno regional socialista. Pronto recibió el impulso de la consejera Cristina Gutiérrez-Cortines, del Partido Popular. Y después de su sucesor, Fernando de la Cierva. Finalmente se crea por segregación de la única universidad existente en la Región, por lo que los profesores de la UMU se dividieron en dos grupos. Unos estaban a favor; otros, como el rector Ballesta y su equipo, estaban en contra de forma enérgica y tenaz.

Dos orillas

Hacia 1997 le contrató Coopers & Lybrand como consultor universitario, de manera que entró a trabajar para el equipo de Gutiérrez-Cortines. Juan Ramón ya había estudiado varias segregaciones universitarias: no solo la de Huelva con respecto a Sevilla, sino también la de Las Palmas frente a La Laguna y la de Miguel Hernández frente a la de Alicante. Decidieron crear una universidad en Cartagena, que sería técnica y no generalista. Declinaron la posibilidad de construir un campus fuera de la ciudad, optando por imbricar la universidad en el casco urbano. Recordó cómo durante un paseo con el Ministro de Defensa Federico Trillo y la alcaldesa Pilar Barreiro, el ministro dijo que el edificio del antiguo CIM pasaría a la UPCT, decisión que le sorprendió muy gratamente. La recuperación de estos edificios era costosa, empresa merecedora de toda suerte al devolver historia, memoria e identidad solidificada a la ciudadanía.

Cartagena estaba en crisis y necesitaba un revulsivo; los títulos que se impartían eran básicamente técnicos. Subyace la idea de Cartagena como foco regional de desarrollo tecnológico e industrial, una tendencia contra las dinámicas del mercado, leyes que tienden al centralismo, por lo que deben generarse políticas públicas de carácter distributivo. De no ser así casi todo se concentraría en Murcia, lo más rentable para los grupos empresariales. Se estableció la complementariedad académica entre la UMU, a la que se adscribirían todos los títulos no técnicos, y la UPCT, que sólo incorporaría títulos técnicos. Esa medida levantó ampollas en ambas ciudades: Murcia quería ingenierías y Cartagena estudios de Medicina. Pero la decisión adoptada optimizaba el uso de los recursos públicos, asegurando la viabilidad de la UPCT. Esa duplicidad de títulos era lesiva al desencadenar una competencia que hubiese sido letal para nosotros. Juan Ramón valoró positivamente la reivindicación a favor de la universidad que protagonizaron Cartagena Futuro y Manuel Pérez de Lema, como presidente de COEC y de la Cámara de Comercio. Era evidente la existencia de un centralismo murciano, si bien hubo políticos murcianos que apoyaron la creación de la UPCT.

Una vez en marcha el rector Cobacho estableció relaciones de colaboración y fraternidad con el rector Faura. Se abrió una ronda de preguntas y comentarios por parte del público en donde afirmó que la existencia de universidades privadas está recogida por la Constitución, siendo buena esa coexistencia, a condición de que no sean financiadas con dinero público. Opinó que la UPCT debe colaborar en los estudios de suelos contaminados, como de hecho sucede. Se definió como una persona que trata de luchar por los demás, no es de los que se queda en su casa delante del televisor comiendo palomitas. Mirando a las personas asistentes del salón se podría comprobar la variedad de tendencias ideológicas en el diálogo común. Una vez más, las dos orillas.