Las tres universidades de la Región se están convirtiendo en un destino cada curso más valorado por los estudiantes extranjeros, que no han dejado de … aumentar en los cinco últimos cursos hasta los más de 6.800 matriculados de 2026, frente a los 5.600 del año académico anterior. Como otras instituciones de educación superior españolas, se están beneficiando de las políticas restrictivas a la entrada de estudiantes internacionales aplicadas por países como Reino Unido, Canadá, Australia y Estados Unidos, que han propiciado un incremento exponencial en la Región de alumnos latinoamericanos, marroquíes, de países de Oriente Medio e incluso de estados americanos como California y Florida. Las universidades de la Región han introducido además un mayor número de programas impartidos en inglés y han aumentado sus políticas de captación en las ferias internacionales y plataformas. Los extranjeros representan ya el 12% del total del alumnado universitario de la Región. Aunque el gasto y el impacto del desembolso que realizan durante su estancia académica varía en función del programa que siguen y de su nacionalidad, la cifra no baja de 10.000 euros al año.
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Fuensanta Carreres
La privada Universidad Católica, con 3.500 estudiantes extranjeros matriculados este curso, lidera la internacionalización de las aulas. En la Universidad de Murcia han estudiado este curso más de 2.600 jóvenes de otras nacionalidades, y otros 650 lo han hecho en la Universidad Politécnica de Cartagena. El impacto económico de esas estancias ha experimentado también un destacado crecimiento en los dos últimos años, según los datos del último estudio del Icex (Instituto Español de Comercio Exterior) sobre el efecto monetario de los estudiantes internacionales en España, presentado hace unos días.
El mayor impacto individual en la economía regional lo aportan los matriculados en másteres, con 25.493 euros por curso y alumno (supone el 35% del total). Le siguen los estudiantes que realizan en la UMU, la UPCT y la Universidad Católica estudios oficiales de grado, con 17.885 euros por alumno (25%). Los ‘study abroad’ (norteamericanos en su mayoría) se ‘dejan’ 9.944 euros por alumno (14%), los auxiliares 8.066 euros (11%) y los de Erasmus+ 7.403 por estudiante (10%).
La educación internacional aportó en el curso 2023-2024, al menos, 8.316 millones de euros al PIB español, según los datos del Icex, que no desglosa ese impacto por comunidades autónomas. Sostiene además unos 12.000 puestos cualificados directos. El estudio revela el destacado efecto multiplicador del gasto que realizan los alumnos procedentes de otros países, que es del 2,27. Por cada euro gastado en su programa académico, los estudiantes internacionales abonan 1,27 euros adicionales en un amplio abanico de sectores de la economía regional, que van desde el alojamiento, manutención e incluso la contratación de docentes. Además de los costes de vivienda, los gastos de vida y ocio, incluyen el transporte local, los eventos culturales y los viajes, las actividades recreativas, el teléfono móvil, las compras… En el caso de un estudiante de intercambio, gastan de media 288 euros al año en transporte local, 124 en móvil, 2.822 en ocio, 142 en gimnasios, y 1.384 en medicinas, aseo… El alojamiento, que en muchas ocasiones costea la universidad de origen, se lleva 9.800 euros por curso. El valor de ese impacto, resalta el Icex, se incrementa al distribuirse entre muchos sectores variados (profesorado, vivienda, hostelería, transporte, ocio), y actuar como mecanismo de redistribución económica territorial.
Por cada euro gastado en su programa académico, los internacionales abonan 1,27 euros en ocio, viajes, comida…
La Universidad Católica lleva desde hace años la delantera en la captación de estudiantes extranjeros, con 3.500 matriculados en sus campus de Murcia y Cartagena. La institución ha estado volcada en la atracción de alumnos internacionales desde sus inicios con presencia en ferias internacionales, oficinas comerciales en medio mundo… «Tenemos alumnos de 165 países que hablan 67 lenguas, y la mayoría son estudiantes de grado», detalla el vicerrector de Internacionalización de la UCAM, Pablo Blesa. Esos estudiantes -en algunos casos se trata de alumnos ‘online’-, que no participan en un programa de intercambio, sino que deciden estudiar la carrera completa fuera de su país, son precisamente los que más rédito económico aportan: además de realizar una mayor inversión (17.885 euros por alumno al año), permanecen más tiempo en la Región, unos cuatro años de media. «Esta característica vuelve estratégica esta cohorte por una razón demográfica, dado que se anticipa que el número de jóvenes españoles en edad universitaria va a caer de forma significativa en la próxima década», destaca el Icex.
Los alumnos oficiales de grado realizan una mayor inversión (17.885 euros al año) y permanecen más tiempo en la Región, unos cuatro años
El buen momento que vive España como potencia universitaria internacional, coincide Blesa, responde también a las restricciones que plantean otros países. La intención de cursar estudios en EE UU ha disminuido entre solicitantes de América Latina, Asia del Sur y varios países africanos por la inseguridad en la tramitación de los visados, las restricciones de viaje, la preocupación de los estudiantes por sentirse poco bienvenidos y el entorno socio político. «La Región ofrece lo contrario en todos esos aspectos, es más económica que Madrid y no tiene otra lengua cooficial como Barcelona, que para muchos es un freno. España es un país que genera simpatía, tiene una política de admisión razonable, y bajos niveles de xenofobia», destaca el vicerrector de la UCAM.
La UPCT mantiene una tendencia ascendente en captación de estudiantes internacionales y en programas de movilidad académica. La Politécnica ha registrado también un repunte en la matrícula de diversos países de habla hispana, como México, Perú, Argentina, República Dominicana… Marruecos es también desde hace años un destacado emisor de estudiantes extranjeros a la UPCT, una tendencia en aumento. «Son estudiantes de colegios españoles, de hecho acreditan un B2 de español antes de matricularse», explica el Vicerrector de Internacionalización, Promoción y Universidad Europea, Manuel Alejandro Ródenas. Los jóvenes marroquíes que estudian en España suelen hacerlo tradicionalmente en universidades andaluzas, pero ninguna de ellas imparte ingenieras y arquitectura, lo que convierte a Cartagena en el destino más cercano y mejor comunicado.
Los estudiantes de grado internacionales han aumentado también en la Universidad de Murcia, donde han sumado este año casi 1.500. Otros 1.200 participa en programas de movilidad. Además de los casi 600 europeos, varios centenares vienen con el programa de Intercambio con Latinoamérica (ILA), y varias decenas proceden de EE UU, China, Corea del Sur y Taiwán. La UMU dedica sus esfuerzos en impulsar los intercambios y programas con las universidades que se integran en la alianza europea de la que forma parte, el campus para el Bienestar (European University for Well-Being): Birmingham, Colonia, Florencia, Leiden, Linneo, Nantes y Semmelweis.
Boca a boca digital
El perfil del estudiante internacional también ha cambiado en los últimos años: hoy es un nativo digital que toma decisiones a partir de búsquedas en plataformas, redes sociales y boca a boca digital, destaca el Icex. El Ministerio de Ciencia calcula que durante el curso 2023-2024, el sistema universitario español recibió 159.002 estudiantes internacionales presenciales. De ellos, 63.624 accedieron a través de un programa de movilidad y el resto (95.378) se matricularon en la universidad de forma ordinaria en una titulación oficial. En comparación con el curso anterior, en 2023-2024 se produjo un aumento de 9.724 estudiantes internacionales entrantes, un 6,5% más. En la Región han pasado de 5.600 a 6.800.
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Enlace de origen : Las tres universidades de la Región se convierten en un imán de dinero con los alumnos extranjeros
