Tiempo de altas en el UCAM, que ya tiene confirmadas como caras nuevas para la próxima temporada a Marcis Steinbergs y Juani Marcos y podría … tener ya atado a Souley Boum, pero también de bajas. Por el momento, confirmadas solo están las de Kelan Martin y Jaylen Hands, que llegaron con la temporada pasada en marcha para reforzar la posición de ala-pívot y sustituir al lesionado Dylan Ennis, respectivamente. Pero otras van haciéndose oficiosas. Y una de ellas podría ser la del pívot Devontae Cacok, uno de los jugadores referentes del equipo de Sito Alonso esta temporada desde el puesto de pívot, donde, pese a la dosificación de partidos y minutos debido a los casi dos años de inactividad que llevaba cuando llegó a Murcia, ha sido esencial en una temporada repleta de récords y uno de esos jugadores que permitían elevar el nivel competitivo frente a los más grandes.
Antes de ser jugador del UCAM, Cacok llevaba una trayectoria muy común entre los jugadores estadounidenses que aspiran a hacerse un hueco en el primer nivel europeo. Tiene experiencia en la NBA, dominó en la G-League y, entrando a Europa con un grande al que el conflicto ruso-ucraniano tiene alejado de las competiciones continentales como es el CSKA, la Virtus de Bolonia le dio la oportunidad de debutar en la Euroliga hasta su grave lesión de rodilla en diciembre de 2023.
En Murcia ha desterrado las dudas acerca de su capacidad física y, siendo el suyo un perfil tan demandado en la élite baloncestística, el de un pívot de gran movilidad en ataque y defensa, que soporta cambios defensivos con jugadores de cualquier posición, con gran tacto para finalizar a pocos metros del aro y que tiene una muy buena lectura del bloqueo y continuación, no solo para sí mismo, sino para el resto, novias no le faltan. Falta encontrar la adecuada. Y, aquí, el UCAM parece no entrar en el ‘casting’.
Renovación rechazada
Es algo que desveló el propio Alejandro Gómez, director general del club, en su rueda de prensa de este lunes por la mañana en el Palacio de los Deportes, donde hizo balance acerca de la temporada del club, próximos retos y el estado de la plantilla en esta época de rumores de mercado. En el caso de Cacok, Gómez fue muy claro: «Le hemos ofrecido dos veces durante la temporada la renovación, pero nos ha dicho que sus pretensiones económicas eran mayores», razones que, para el propio directivo, hacen «muy complicado que siga».
El jugador, cuya agencia de representación confía en devolverle a un nivel de Euroliga, pone por delante lo económico después de haber sido cortado a mitad de la segunda temporada que le vinculaba a la Virtus (la siguiente a su lesión) y, perdida la confianza del mercado, haber tenido que aceptar una oferta por debajo del caché que llegó a tener para jugar en el UCAM, donde ha promediado 11,4 puntos con un gran 67,2% de acierto en tiros de dos puntos y 5,1 rebotes por partido.
En cualquier caso, Cacok, su mujer, natural de Puerto Rico, y su hijo, se han encontrado muy a gusto con la vida en Murcia, donde el jugador ha agradecido el extremo cuidado de los servicios médicos del club, y motivos personales y familiares le llevaron a entrar en el mercado de este verano con la prioridad de continuar en España, aunque no a cualquier precio. Cuenta con, al menos, dos importantes ofertas de equipos de Israel, a donde está muy tentado, en principio, en ir a parar.
Comparado con Forrest
Visiblemente molesto con el pívot, Gómez comparó su caso con el de Michael Forrest, que tiene como prioridad personal en este mercado su continuidad en un UCAM que cuenta con él en unos esquemas de plantilla, pero no en otros, lo que le mantiene a la espera. «El objetivo de Forrest es quedarse en Murcia, pero el de Cacok ha sido ganar más dinero», decía, si bien el propio Forrest también rechazó una oferta de renovación que le realizó el UCAM un poco antes del ecuador de esta ya pasada temporada.
«El objetivo de Forrest es quedarse en Murcia, pero el de Cacok ha sido ganar más dinero»
Alejandro Gómez
Director general del UCAM Murcia
Además, valoró los servicios médicos del UCAM «de Euroliga», mencionando que «DeJulius, Ennis y Gates llegarán con el alta médica a la pretemporada». «Algunos jugadores eso deberían tenerlo en cuenta», añadía, pareciendo un pequeño dardo a una posible actitud de Cacok que le hubiera dejado que desear en las negociaciones.
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