La quinta era del Rock Imperium

Se acabó la espera, el hacer cálculos con los días que faltan y controlar la rabia por la forma en la que el pasado enero se hizo interminable y estos últimos meses van a una velocidad de crucero, el Rock Imperium Festival ya está aquí. Aplaudida como una de las entregas más potentes de su historia, debido principalmente a un cabeza de cartel de indiscutible rotundidad, la quinta edición de esta gran cita musical para los amantes de las guitarras abrasadoras y el heavy metal atemporal regresa a Cartagena con casi una treintena de actuaciones programadas entre las que encontramos nombres de ilusionante futuro y clásicos absolutamente indiscutibles.

Así, desde esta misma tarde y hasta la madrugada del próximo domingo, la imponente cuesta del Batel de la ciudad portuaria engrandecerá sus ya de por sí enormes dimensiones gracias al volumen, intensidad, pasión y fiereza que desplegarán las siguientes formaciones.

El Gran Cabeza de Cartel. Mayúsculas obligatorias. El nombre de Iron Maiden llevaba apareciendo como rumor del festival desde prácticamente la primera edición y, finalmente, 2026 es el año en el que la legendaria, mítica formación londinense aterriza en Cartagena con su apabullante ‘Run For Your Lives Tour’. Un monumental espectáculo para recordar más de cincuenta años de extraordinaria trayectoria. Un concierto que es, simple y llanamente, una cita con la Historia. De nuevo, claro, con mayúsculas innegociables.

Nombre esencial del metal sinfónico contemporáneo, género al que han entregado distintas e incontestables cimas, Within Tempation protagonizará otro de los conciertos más esperados y prometedores de esta edición del Rock Imperium. Liderada por Sharon den Adel y Robert Westerholt, la banda neerlandesa recorrerá esta misma noche de viernes una trayectoria en la que destacan sus dos primeros trabajos discográficos: ‘Enter’ (1997) y ‘Mother earth’ (2000). Por último, hay que señalar que el de Cartagena será el único concierto este año de Within Tempation en España.

El robusto tridente de cabezas de cartel que coronan Rock Imperium en 2026 lo completa Sabaton, formación sueca cuya legión de seguidores no ha hecho más que crecer desde la publicación de ‘Primo Victoria’, su primer gran álbum de estudio lanzado en 2005. Más de veinte años después, el grupo comandado por Joakim Brodén y Pär Sundström está más que consolidado como un punto de referencia total del power metal gracias a otros discos de auténtico valor como ‘The art of war’ (2008); ‘Carolus Rex’ (2012); o ‘The last stand’ (2016). En su paso por la ciudad portuaria, además de interpretar sus grandes clásicos, presentará alguno de los temas que formará parte de su próximo trabajo, ‘Legends’, el cual se espera que llegue el próximo 17 de octubre.

Formada en Nueva York a comienzos de la década de los 80 por el guitarrista Scott Ian y el bajista Dan Lilker, Anthrax es otra de esas bandas que no requieren de presentación. Responsables de una trayectoria tan extensa como fructífera, especialmente en esa racha de trabajos incontestables compuesta por ‘Spreading the disease’ (1985) y ‘Among the living’ (1987), sin olvidar, por supuesto, su memorable estreno con ‘Fistful of metal’ en 1984 y el tremendo ‘Persistence of time’ (1990), Anthrax aterrizan en Cartagena dispuestos a demostrar tanto su condición de auténticos pioneros del thrash metal como su vigencia como uno de los mejores conjuntos del género en la actualidad.

Solamente por escuchar en directo la voz de Elin Larsson, personalidad, tormenta y carisma unificadas en una sola garganta, merece la pena acercarse a las 16.30 horas del sábado hasta el escenario principal del Rock Imperium para ver en acción a Blues Pills. Pero es que, además, la formación sueco-estadounidense cuenta con un repertorio brillante, de esos que conviene recomendar con un entusiasmo desmedido. Alma, músculo, nervio, potencia y emoción. Lo tienen todo. Que no se os escapen.

Matt Heafy, Corey Beaulieu, Paolo Gregoletto y Alex Bent, es decir, Trivium, son mentes inquietas de creatividad chispeante e inspiración incansable. Así lo han demostrado desde sus aclamados comienzos con ‘Ember to Inferno’ (2003), ‘Ascendancy’ (2005) y ‘The Crusade’ (2006), tridente de oro, hasta su etapa más reciente, unos últimos años en los que el grupo estadounidense ha dado forma a obras tan interesantes como ‘What the dead men say’ (2020) y un ‘In The Court of the Dragon’ de 2021 que sigue esperando con paciencia a su sucesor. Una formidable banda capaz de ser melódica, atronadora, clásica, desafiante e imprevisible. Otro lujo para esta edición del Rock Imperium.

Seguro que H.E.A.T. ha ofrecido algún concierto decepcionante en su carrera, a todos les pasa, pero cuesta imaginar un directo del grupo sueco que se aleje por completo de la etiqueta de irresistible. Sobrada de actitud, energía contagiosa, sabiduría instrumental, destreza absoluta para ganarse a la multitud y, sobre todo, canciones sobresalientes que transmiten la esencia misma del mejor hard rock, la banda guiada por esa fuerza de la naturaleza llamada Kenny Leckremo vuelve a Cartagena para defender su último álbum, un ‘Welcome to the future’ (2025) que, pese a no ser su obra más inspirada, asegura una buena dosis de guitarras y estribillos coreados hasta el cielo.

Entre sus múltiples y variados triunfos, Testament ha logrado que parezca sencillo estar en la cumbre del trash metal durante más de cuatro décadas. Con trece álbumes de estudio publicados, catorce si contamos sus demos lanzados en 1985, cinco discos en directo y seis recopilatorios, el grupo californiano de Chuck Billy y Eric Peterson defenderá en el Rock Imperium su apasionante trayectoria, dándole un lugar especial a su última entrega, un notable ‘Para Bellum’ que funciona casi como un resumen de las principales señas de identidad de su propuesta.

Aunque parezca que fue ayer, son ya más de treinta años los que han pasado desde que The Gathering firmase ‘Mandylion’, su gran obra maestra y un punto de inflexión definitivo en el género del metal atmosférico. Con motivo de este feliz aniversario, el grupo neerlandés se encuentra inmerso en una extensísima gira de celebración cuya próxima parada será esta tarde, a las 18.25 horas, en el escenario principal del Rock Imperium. Ojo, hablamos, al igual que en el caso de Within Tempation, de la única fecha que tiene la banda en nuestro país en 2026. Otra razón de auténtico peso para acudir a la llamada de The Gathering, quienes, por si hay alguna duda, también recuperarán grandes temas del resto de su estupenda discografía.

Ya se sabe que al rock progresivo lo carga el diablo, necesitaríamos varias páginas para citar propuestas artísticas que han terminado diluidas en su propio discurso pretencioso y ambición desmedida que confunde la grandeza con el sopor, pero, cuando se da con la tecla, tan compleja como codiciada, aparecen formaciones sensacionales como Mastodon. Reinvención y equilibrio, evolución y fusión, identidad y transformación. En la discografía de los estadounidenses encontramos, al menos, dos obras maestras tituladas ‘Blood mountain’ (2006) y ‘The hunter’ (2011) que demuestran que estamos ante una banda realmente importante, estimulante, valiosa. Concierto para fijar en el calendario de este Rock Imperium.