El alcalde José Ballesta se ha ido, pero su estilo continúa en el Ayuntamiento de Murcia y lo hará durante algún tiempo más. La … propia organización de su capilla ardiente en la Casa Consistorial de La Glorieta llevaba la impronta del ‘ballestismo’ en estado puro. Todo cuidado hasta el mínimo detalle, en busca de esa excelencia que obsesionó al difunto regidor hasta el último minuto de su vida. A lo grande.
El féretro con el cuerpo sin vida de Ballesta se instaló a primera hora de la mañana en el Salón de Plenos del Ayuntamiento, flanqueado por miembros de la Policía Local vestidos con el traje de gran gala. A un lado del ataúd abierto, velándolo, la familia, con su mujer, Pilar Viñas, y sus cuatro hijos: Pilar, José, Juan y Lucía. Al otro, los concejales de la Corporación, algunos de ellos sin poder contener las lágrimas en la despedida del «jefe», con quien muchos de ellos estuvieron despachando de los proyectos de la ciudad hasta el pasado viernes. Y los símbolos de lo que ha sido su vida pública: el sillón de alcaldía vacío, el bastón de mando, la medalla de la ciudad, las banderas de Murcia y de España, el birrete de la Universidad, el estandarte de los Caballeros de la Fuensanta y una imagen de la Morenica, a la que profesó gran devoción.
Además, la presencia de cerca de 200 coronas y centros florales, procedentes de muy diversos organismos. Hasta se tuvieron que habilitar las pajareras del Pleno, que normalmente están ocupadas por el público que quiere seguir las sesiones, para albergarlas e incluso algunos concejales tuvieron que hacer un llamamiento a la gente para que, en caso de enviarlas, lo hiciera con soporte.
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Libro de condolencias
Pegada al Salón de Plenos está la Sala Corregidores, donde figuran los nombres de todos los alcaldes que ha tenido la ciudad desde la creación del Concejo y en donde a José Ballesta le gustaba comparecer en las grandes ocasiones. Allí se ha colocado un libro de condolencias, en el que pudieron firmar los ciudadanos que visitaban la capilla ardiente tras inaugurarlo con su rúbrica el presidente de la Comunidad, Fernando López Miras, con la siguiente inscripción: «Alcalde eterno. Hiciste de Murcia tu pasión y tu forma de vida. Fuiste un hombre íntegro, con tu ejemplo dignificaste el servicio público y nos hiciste mejores a todos. Maestro sensato del que aprendí cada día. Ha sido un honor trabajar a tu lado. Te voy a echar tanto de menos. Que la Virgen de la Fuensanta te acoja bajo su manto protector y tú también cuides de todos los murcianos».
En la calle, miles de ciudadanos anónimos que se agolpaban en la calle Arenal para hacer fila y poder acceder a rendir honores al que ha sido alcalde de Murcia desde 2015 a 2026, con el paréntesis de los dos años en los que una moción de censura le arrebató el bastón de mando en favor del socialista José Antonio Serrano, quien también expresó su pesar por el fallecimiento de su «amigo de la juventud», pues ambos jugaron juntos al baloncesto.
Y en la antesala del Ayuntamiento de Murcia, en la sala GlorietaUno que Ballesta habilitó como espacio de exposiciones, se instaló una sala de prensa, en la que las autoridades más destacadas que acudieron al velatorio realizaron sus declaraciones públicas. Con sus pantallas de televisión, todas las facilidades técnicas para el trabajo de los reporteros gráficos y redactores de radio y televisión. E incluso un cátering con café, leche, zumo, bocadillos y dulces suministrado por Luis Miguel García.
Todos los testimonios se dedicaron a ensalzar la figura del que ha sido alcalde, consejero, portavoz del Ejecutivo regional, diputado en la Asamblea, rector de la Universidad de Murcia y catedrático de la Facultad de Medicina. Pues si algo ha conseguido José Ballesta ha sido poner de acuerdo a la sociedad civil murciana en dos cosas fundamentales: su calidad humana e intelectual y su vocación de servicio público.
El primero en estrenar esta sala de prensa fue el obispo de la Diócesis de Cartagena, José Manuel Lorca Planes, quien hoy oficiará el funeral por el munícipe, el cual estará presidido por la imagen de la Virgen de la Fuensanta, patrona de Murcia. «Fue un hombre bueno, que siempre buscó a Dios en su vida y lo integró en su día a día y en sus obligaciones públicas», destacó el prelado. Sus nombres siempre quedarán unidos porque, bajo sus respectivos mandatos, fue restaurada la fachada de la Catedral de Murcia. Lorca Planes resaltó la «valentía» del alcalde de Murcia en estos dos años de lucha contra la enfermedad, señalando que siempre le trasladó la sensación de que «él era el vencedor». «Espero que disfrute de la misericordia de Dios», terminó.
El espíritu universitario
Como la vida de Ballesta no se puede entender sin la Universidad de Murcia, institución de la que fue rector entre 1998 y 2006, no podían dejar de acudir a la capilla ardiente José Luján y Samuel Baixauli, actual y futuro rector. Luján recordó que lo conoció antes incluso de 1998, cuando era coordinador del Vicerrectorado de Infraestructuras y lideró la remodelación del campus de la Merced. Sobre su legado en la UMU, resaltó Luján la proyección internacional que alcanzó la institución durante su mandato.
Baixauli, por su parte, destacó que Ballesta lo acogió cuando empezó a trabajar en la Universidad de Murcia y que siempre tuvo presente a la institución en todos los cargos que desempeñó con posterioridad. «Nos deja muy pronto, pero nos deja un legado imborrable, de lo que es el espíritu de cercanía, de trabajo, lo que es el espíritu universitario».
Durante toda la mañana, la Casa Consistorial no dejó de recibir a personalidades de diferentes ámbitos políticos, económicos y sociales, como la presidenta de la Asamblea, Visitación Martínez; el secretario general del PP, Miguel Tellado; su antecesor en el cargo, Teodoro García Egea; todos los consejeros del Gobierno regional: la mayoría de alcaldes; los senadores del Partido Popular por la Región; los pedáneos del municipio de Murcia; el presidente del Consejo Jurídico, Antonio Gómez-Fayrén; la presidenta de la UCAM, Dolores García Mascarell; el presidente del TSJ, Manuel Luna; el fiscal superior, José Luis Díaz Manzanera; el presidente de Croem, Miguel López Abad; la presidenta de la Cámara de Comercio, Myriam Fuertes; el presidente del Scrats, Lucas Jiménez; el torero Pepín Liria; el presidente de la Agrupación Sardinera, Pablo Ruiz Palacios; presidentes de las cofradías de la Semana Santa como la de Nuestro Padre Jesús Nazareno, Emilio Llamas; y el equipo de baloncesto del UCAM (el deporte predilecto de Ballesta), con su entrenador, Sito Alonso, a la cabeza.
La vara de mando, el birrete de la universidad y el estandarte de los Caballeros de la Fuensanta arropan el féretro del regidor
Banderas a media asta
Además, el dolor por el fallecimiento del alcalde fue unánime en toda la Región. Las banderas ondearon a media asta en los edificios oficiales, como la Asamblea Regional. En la UPCT, se guardó un minuto de silencio, así como en el Ayuntamiento de Molina y en muchos otros organismos públicos, donde la agenda fue suspendida en homenaje a una persona respetada y querida.
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Enlace de origen : Despedida de excelencia al puro estilo Ballesta en su capilla ardiente: «Lo echaremos mucho de menos»
