El análisis de un vertedero permite precisar cuándo comenzó a estar habitado el arrabal de San Esteban

Puede concluirse el momento en el que esta zona comenzó a estar habitada por las características de los restos hallados bajo las viviendas edificadas sobre la citada escombrera. Allí han aparecido fragmentos de cerámica propios de los citados momentos temporales, los cuales constituyen, posiblemente, desechos propios de la actividad artesanal, como tinajas o una jarra completa con motivos vegetales que «quedará espectacular tras el proceso de restauración», según explicó el director de la excavación, Clemente López, durante una nueva visita al entorno. También se han encontrado los restos de una pequeña pieza de oro con detalles de orfebrería.

Puede coincidir este proceso de urbanización con un momento de desarrollo claro para la Mursiya medieval como fue el fin de la época califal y el inicio de la segunda taifa, la que gobernó el Rey Lobo, en la que se pudo producir un crecimiento demográfico y flujos migratorios, dando lugar a una localización humana estable durante los siglos XII y XIII. Más complicado es por el momento determinar el abandono del enclave, el cual podría estar vinculado a la incorporación de Murcia a la corona de Castilla tras su toma por Jaime I y su posterior cesión, en la segunda mitad del siglo XIII, lo que generó, además, un gran éxodo de la población musulmana.

También se han encontrado nuevos restos óseos de animales. Si bien hace mes y medio se informaba de la aparición de restos de un dromedario, este lunes se desvelaba el hallazgo de huesos de otras especies aparecidos en circunstancias hasta cierto punto extrañas. Por ejemplo, se han encontrado en el sondeo 64 los restos de un perro, sin cabeza y con las patas atadas. Hay que tener en cuenta que los canes no eran especialmente apreciados en la cultura musulmana y su consumo se encontraba prohibido.

Mientras, han aparecido en el sondeo 64 los esqueletos de tres yeguas herradas, utilizadas para el transporte, y que podrían estar vinculadas al funduq o fonda localizada dentro del yacimiento. Todos estos restos están siendo extraídos para su almacenamiento, de cara a una posterior restauración y devolución al yacimiento una vez que este sea recuperado y musealizado en un plazo de unos tres años, gracias al proyecto de construcción de un gran jardín flotante sobre el mismo, proyecto que financian las tres administraciones con 33 millones de euros, de los que la mitad los aporta el Ministerio de Vivienda y el resto, la Comunidad Autónoma y el Ayuntamiento de Murcia a partes iguales.

Tres meses de trabajos

«Los trabajos arqueológicos de campo, que cumplen ahora tres meses, deben estar acabados el próximo 31 de diciembre, pero con el ritmo que estos llevan es posible que acaben antes; ya se han abierto 27 de 59, durante este mes se alcanzará la mitad y en tres meses estarán todos abiertos», explicaba la alcaldesa, Rebeca Pérez, teniendo en cuenta, no obstante, que sondeos como aquel en el que apareció una tinaja para la ocultación —o caja fuerte medieval— hicieron que esta etapa pasará de las cinco semanas previstas a las diez. Acabadas las labores de campo, habrá dos meses para redactar el informe.

Se mostró esperanzada Pérez, que estuvo acompañada durante la visita por la consejera de Cultura, Carmen Conesa, en que el proyecto de la plaza, cuya licitación es competencia del Ministerio, pueda realizarse antes del verano del año que viene, solapando casi el fin del diagnóstico arqueológico y el encargo de la obra civil. Destacó así que la coordinación es máxima y no cree que el proceso electoral del año próximo —si no se adelanta por otras cuestiones— pueda interferir en la contratación. Por otra parte, destacó que hay un plan previsto para proteger los restos en caso de que las inclemencias meteorológicas, como fuertes lluvias, puedan afectarlos, especialmente a partir del próximo mes de septiembre.