Barcelona, siguiente estación del particular Tourmalet de Carlos Alcaraz

Todo ello pasa por coronarse como campeón el próximo domingo en el Real Club de Tenis de Barcelona, donde debuta esta tarde, sin descanso alguno, contra el finlandés Otto Virtanen en la pista Rafa Nadal no antes de las 16.00 horas. En caso de hacerse con el trofeo, el de El Palmar sumaría 170 puntos (la diferencia entre los 500 que se lleva el campeón y los 330 que logró el año pasado al llegar a la final y no vencer) y adelantaría a Jannik Sinner al frente del ranking de la ATP por solo 10 puntos, ya que solo 160 separan al transalpino de Carlitos tras la final en el Principado del pasado domingo.

Pero recuperar el número uno del mundo no es algo que quite el sueño al pupilo de Samuel López. Al menos no tanto como recuperar su mejor versión, esa en la que no caben tantos errores (hasta 45 no forzados cosechó ante Sinner en Montecarlo) y aquella que le permite exhibir todas sus virtudes en los momentos importantes, decisivos, justo lo que, según el murciano, le privó del triunfo en Mónaco: «No jugué bien en los momentos importantes; tuve oportunidades en el partido que no aproveché», reconoció el palmareño.

Además de volver a recuperar sensaciones, hay un segundo factor que ocupa un gran espacio en la mente de Alcaraz. Y no es otro que el aspecto físico. El murciano quiere jugar todos los torneos de la gira de tierra batida y planea no descansar hasta que se acaben las competiciones sobre arcilla.

Solo Barcelona parecía el torneo donde Carlitos podía coger un poco de aire, pero no se lo ha querido saltar. Que su cuerpo aguante todo lo que lo va a exprimir es la gran incógnita, sobre todo con citas como Madrid (no jugó la temporada pasada), Roma (defiende título) y Roland Garros (el gran torneo por excelencia) emergen en el horizonte. «Hay que ir día a día. No hay que adelantarse a nada. No sé qué va a pasar. No sé si voy a llegar a las rondas finales, si voy a perder en primera. No puedo adelantarme a ello. No sé si van a durar más, si van a ser más exigentes, menos… Voy a escuchar mi cuerpo y a mi equipo. Ellos saben qué es lo que necesito en cada momento y, a partir de ahí, a tomar la mejor decisión posible», reconoció el de El Palmar ayer en la rueda de prensa previa al debut en Barcelona.

Cambiar el chip menos de 48 horas después de una derrota en la que se le vio hasta enfadado y desquiciado en muchos momentos y pasar de unas condiciones a otra de Montecarlo a la Ciudad Condal es, seguramente, el principal peligro para Carlitos de cara al partido de esta tarde. «Al tener cambio de condiciones, vamos a intentar tener las mejores sensaciones posibles para poder jugar el partido de una buena manera y ver qué pasa. El de hoy [ayer para el lector] es un día un tanto más tranquilo y la final la intentamos borrar rápido. Todo lo negativo lo intentamos sacar fuera y siempre ir en una buena línea», confesó.

Un duelo inédito

La cita contra Otto Virtanen apunta a ser una prueba de fuego, sobre todo para testear si es verdad que Alcaraz ha logrado borrar de la mente todo lo que le ofuscó en la final de Montecarlo. Enfrente habrá un rival contra el que nunca se ha enfrentado al máximo nivel; un jugador, el finlandés, que llega procedente de la fase previa del torneo tras imponerse al australiano Aleksandar Vukic y al francés Alexandre Müller.

Si el murciano vence hoy, se medirá en octavos de final al ganador del duelo entre Machac y Báez. Arranca el Conde de Godó para Alcaraz, la siguiente estación de su particular Tourmalet.

El extenista alemán y ganador de siete Grand Slam, Boris Becker, se rindió en las últimas horas a Carlos Alcaraz. El primer germano en conquistar el torneo de Wimbledon, allá por el año 1985, demostró estar enamorado del jugador murciano, para el que tuvo unas preciosas palabras tras la final que disputó contra Jannik Sinner el pasado domingo en el Masters 1000 de Montecarlo: «¡Siempre eres un verdadero caballero, ya sea ganando o perdiendo! El mundo del tenis tiene suerte de tenerte jugando, ¡la próxima victoria llegará! ¡Hacia arriba y adelante, Carlitos!», escribió el exjugador en su cuenta de X [antiguo Twitter].

No es la primera vez que Becker se deshace en elogios con el joven prodigio de El Palmar, que parece la figura del deporte de la raqueta favorita del alemán. En los últimos días también dijo de Alcaraz que es un «tenista fascinante, un verdadero artista en la pista», al tiempo que destacó su carisma dentro y fuera de la cancha, su impacto mediático y el cariño que irradia para acercar a los aficionados.