José Antonio Zapata: «Invertir más en patrimonio histórico redundará económicamente en el PIB regional»

Cerca de 400 páginas centradas en este emblema fronterizo entre reinos que simboliza e interpreta la propia historia de Murcia, divulgativas aunque rigurosas en su tratamiento científico y tras un proceso de investigación y escritura que se ha prolongado durante un año y medio, aguardan al lector de la última obra publicada por el también autor de ‘El Castillo de Mula’ (2015), José Antonio Zapata Parra (Murcia, 1977). Doctor en Arqueología por la Universidad de Murcia (UMU), es el arqueólogo municipal y director del Museo Ciudad de Mula, así como profesor Asociado de Historia Antigua en la UMU. Máster en Restauración del Patrimonio Histórico por la Politécnica de Cartagena y en Arqueología Aplicada por la UMU, es también miembro del Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (Icomos España).

Autor de numerosos artículos relacionados con la historia, la arqueología, la restauración del patrimonio y la puesta en valor y musealización de yacimientos arqueológicos, Zapata es especialista en arqueología de campo, ha dirigido numerosas excavaciones por la Región y ha participado en proyectos vinculados al Marquesado de Los Vélez, así como en yacimientos como el Cerro de la Almagra (Mula), la villa romana de Los Villaricos (Mula), la ciudad tardorromana-visigoda de Begastri (Cehegín) o el Castillo de los Vélez (Mula), entre otros.

Centrado desde 2024 en la fortaleza de Monteagudo, levantada en el siglo XI, su motivación para lanzarse a esta iniciativa editorial es doble: por un lado, el especialista en estructuras defensivas no podía entender por qué no existía un monográfico como tal, destinado para el público general, y, por otro, porque desde 2009 la fortaleza, el conjunto palatino y el emblemático Sagrado Corazón de Monteagudo forman parte de su paisaje diario. «Cuando me casé me fui a vivir a Puente Tocinos, y cuando levanto la persiana de mi habitación todos los días, veo el castillejo y el castillo», revela Zapata.

‘El Castillo de Monteagudo. Una fortaleza de vanguardia en la Vega de Murcia’, que presentó este miércoles el concejal de Pedanías y Vertebración Territorial, Marco Antonio Fernández, en el salón de actos del edificio Moneo, narra la historia del monumento desde su construcción hasta la actualidad, enmarcándolo dentro del contexto del resto de fortalezas del entorno: el Castillejo, Larache y Cabezo de Abajo. También desgrana a través de los siglos la época taifa, el periodo bajo el gobierno de Ibn Mardanis, el Rey Lobo, la estancia de Alfonso X el Sabio, quien hizo las reparticiones de la ciudad y firmó varios privilegios reales desde la fortificación, las continuas luchas por la frontera del reino de Murcia de época Bajo Medieval, el abandono de la fortaleza durante el siglo XVI y XVII, su puesta a punto para la Guerra de Sucesión y la de la Independencia, hasta llegar a las primeras excavaciones arqueológicas del siglo XX y el levantamiento de la escultura del Sagrado Corazón de Jesús hasta en dos ocasiones (1926 y 1951).

La segunda parte de la obra está dedicada a la descripción de la fortaleza, con fotografías y planos. «Todo un estudio arquitectónico de qué cómo está actualmente», en definitiva, con la conclusión a la que llega el especialista de que «hace falta excavar en condiciones, porque ahora mismo nos falta un 60% de conocimiento sobre la fortaleza» y ese sería «el paso previo necesario» para su restauración, «con el objetivo de que sea visitable».

En este sentido, recuerda Zapata que «el castillo de Monteagudo pertenece al Estado; por fin el castillejo es del Ayuntamiento, después de una expropiación que ha costado mucho, y Larache es de la Comunidad Autónoma». Con esta situación administrativa, «poner en valor el conjunto cuesta mucho dinero».

Recurso turístico

Con una experiencia bajo el brazo de 30 años, asegura el arqueólogo que «el patrimonio tiene que ser del municipio en el que se encuentra, para poder acceder a subvenciones. «Si está en manos privadas, es imposible, y Madrid está muy lejos…». Al respecto, matiza que «el Estado va sacando los proyectos con el 2% cultural», y valora con un «notable» la inversión que hace en patrimonio el Ministerio de Cultura, aunque deja a la Comunidad en un «bien», si de lo que se habla es de los conjuntos medievales de la Región. «Se ha hecho mucho, el castillo de Alhama está muy bien, el de Lorca, Águilas, el Castillejo, las baterías de costa de Cartagena, Mula… Y en otros, como el de Moratalla, se están dando pasos adelante», matiza. Sin embargo, lo que achaca a la CARM es que «debería volver a sacar una línea de subvenciones como la que tenía antes de la crisis de 2008, ya sea para castillos, iglesias o excavaciones arqueológicas; la crisis hizo mucho daño al patrimonio, y me conformaría con que se volviera a la situación anterior».

José Antonio Zapata lo tiene claro: el patrimonio es un recurso turístico. «Viene mucha gente a lo largo del año a la Región, y ¿qué viene buscando? Cosas culturales». Por ello, asegura que «la inversión en patrimonio histórico-artístico redundará económicamente en el PIB regional a medio-largo plazo», y desea que los políticos no sean cortoplacistas. «Las administraciones son conscientes de que esto es así, porque están haciendo proyectos como los de San Esteban, Mula, Las Fortalezas del Rey Lobo; al final, eso te va a rendir económica y turísticamente». Si ahora mismo la Comunidad dispone de «cinco o seis millones de euros anuales para esto, yo lo triplicaría o, al menos, lo duplicaría; ¿por qué no? Al final, redundaría en la economía», concluye.