La Región es una de las comunidades con mayor cobertura en pruebas preventivas de cáncer de mama y colon

El estudio aporta una novedad con respecto a los balances habituales de los programas de cribado, porque se trata de tasas calculadas a partir de las respuestas de las participantes en el cuestionario. Esto introduce un margen de error, como en cualquier encuesta, pero al mismo tiempo amplía el foco porque no solo se tienen en cuenta las mamografías realizadas propiamente en el circuito del programa, sino también las que se llevan a cabo en la sanidad privada o por indicación de los médicos fuera del cribado.

De acuerdo a este nuevo informe del Ministerio de Sanidad, la Región no solo es una de las comunidades donde las mujeres responden más masivamente a los llamamientos para prevenir el cáncer de mama, sino que además esa respuesta no ha decaído en los últimos años, a diferencia de la tendencia general. Entre 2017 y 2023, la cobertura cayó 13,5 puntos en toda España, mientras en la Región creció ligeramente (1,1 puntos). El Ministerio identifica la pandemia, en 2020, como un punto de inflexión que marcó un descenso en la respuesta al cribado en el país.

Más allá de las diferencias territoriales, la principal aportación de este informe es la constatación de que las desigualdades sociales también afectan a la prevención. Las coberturas son sensiblemente más altas entre las mujeres con estudios superiores o con mejores condiciones económicas. El 76,8% de las pacientes de clase alta acuden en España a realizarse su mamografía cada dos años, frente al 62,8% de las situadas en los grupos más desfavorecidos. Son 14 puntos de diferencia. «Los resultados evidencian la existencia de un gradiente socioeconómico claro», resume el informe. También hay diferencias por origen. Las coberturas son más bajas en mujeres migrantes, generalmente con menos recursos.

Un despliegue con dificultades

Estas diferencias socioeconómicas también se hacen patentes en el test de sangre oculta en heces, la prueba indicada para el diagnóstico precoz del cáncer de colon. Pero más allá de estas desigualdades, la tasa de respuesta en este cribado es en general baja en todos los estratos y en casi todas las comunidades. Solo el 48,7% de los murcianos de entre 50 y 69 años se habían realizado un test en los dos años anteriores a la encuesta. Pese a lo escaso del porcentaje, se sitúa por encima de la media nacional, que se queda en el 38,7%. Se trata, de hecho, de la cuarta cobertura más alta de España. Despuntan Navarra (63,9%) y Galicia (56,1%). Mientras, en Andalucía apenas se llega al 28%, y en Extremadura no se alcanza ni el 21%.

El Ministerio subraya las dificultades que ha tenido la puesta en marcha de este cribado, que se ha implantado además con «un modelo descentralizado» que solo se consolidó a partir de 2014. Esto «ha dado lugar a importantes desigualdades territoriales en cobertura y participación, aún no resueltas completamente».

En la Región, el cribado de cáncer de colon experimentó un notable empujón entre 2017 y 2023, pasando de una cobertura del 22,7% al 48,7%. El despliegue, con todo, ha sido lento, y queda ahora una labor de concienciación para mejorar la respuesta ciudadana. La detección precoz del cáncer de colon y recto salva vidas y mejora la calidad de vida de los pacientes. Cuando el test de sangre oculta en heces da positivo, lo indicado es una colonoscopia. Casi dos de cada diez residentes en la Región se han realizado una prueba de este tipo alguna vez en su vida.

Virus del papiloma humano

Si la Región de Murcia presenta coberturas superiores a la media nacional en la prevención de los cánceres de mama y colon, no ocurre lo mismo con las citologías para la detección precoz del cáncer de cérvix. El 71,9% de las mujeres de entre 25 y 64 años se han realizado al menos una citología vaginal en los últimos cinco años, mientras en el conjunto de España la tasa se sitúa en el 75,6%.

Como en el resto del país, la Consejería de Salud está desplegando en la Región un nuevo cribado poblacional de cáncer de cérvix que pasa por invitar a realizarse pruebas a todas las mujeres de entre 30 y 65 años. Este programa sustituirá a la actual estrategia ‘oportunista’ (a la paciente se la capta en las consultas para la realización de la citología). Se trata, en definitiva, de copiar el modelo que ya existe desde hace años en el cribado de mama y de colon. Pero, además, en este nuevo programa la citología será sustituida por una sencilla ‘autotoma’ en el domicilio para la realización de una PCR que permita descartar la presencia del virus del papiloma humano (VPH), causante de la gran mayoría de cánceres de cérvix o cuello de útero.

La puesta en marcha de este nuevo modelo está siendo, sin embargo, lenta. El pasado mes de marzo comenzó una fase piloto en el centro de salud de Vistabella, en Murcia.

En 2023, que es cuando se realizó la Encuesta de Salud en España, apenas un 12,5% de las mujeres murcianas de entre 35 y 65 años se habían realizado alguna prueba de este tipo para la detección del VPH. En España, la tasa alcanzaba el 25,5%.

El análisis del Ministerio se centra en las coberturas de los cribados, sin entrar a valorar otros aspectos. Un reciente informe de la Alianza por la Transparencia, Calidad y Equidad en el Cribado de Cáncer de Mama cuestionó el funcionamiento de este programa en la Región, y denunció “retrasos diagnósticos” durante una década. La Consejería lo negó, y calificó de “sesgado” el estudio.